— Договорились! — радостно воскликнула девушка. — Жду тебя у себя к десяти. Ты успеешь?

Взглянув на дисплей, я увидел, что время лишь два часа после полудня. Восемь часов — более чем достаточно.

— Конечно, рыжик, — ответил я. — Тогда до вечера?

— Целую, — ответила она.

— И я тебя.

Положив трубку, я с кряхтеньем попробовал встать. Алиса тут же очутилась рядом и помогла мне, подхватив под руку. Вдалеке уже слышался вой машин скорой помощи, внутренних войск и прочих служб, ответственных за внутренний порядок в городе. А на крышах уже сидели Игроки, не рискуя приближаться и наблюдая за происходящим со стороны. Засветился так засветился…

— Как ты, Кость? — с тревогой спросила девушка.

— Бывало и хуже, Алис, тебе ли не знать, — улыбнулся я, обхватывая её за талию и всем весом опираясь на девушку. Тело будто свинцом налилось, ей богу.

— Я помогу, — подхватила меня под руку девушка, помогая встать.

— Вижу, ты делаешь успехи, младший брат, — появился перед нами Барраган. — Не нужно ему помогать, девочка. Его раны — результат собственной неумелости. А ведь я столько старался вбить в тебя хоть немного мастерства…

— Я старался, старший, — скривился я. — И как видишь — я одолел сильного противника в сфере Небес. Прежде я бы с подобным не совладал. Благодарю за тренировки, — склонил я голову.

Я давно заметил, что открытая благодарность и признание его усилий весьма льстят пятому ученику Мастера. Конечно, частить с этим тоже не следовало, но вот сейчас это точно не было лишним.

— Ладно, — деланно вздохнул он и взглянул на забывшую как дышать Алису. — Где же мои манеры? Барраган Фарнар, пятый ученик Эрдо Умбейна, Мечника Млечного Пути, входящего в список «особых военных потенциалов» Центрального мира, к вашим услугам, милая леди, — слегка склонил голову он, прижав ладонь к сердцу. Выпрямившись и подмигнув обомлевшей Алисе, он вновь перевёл взгляд на меня. — Вроде так у вас принято, да?

— Было принято пару веков назад, и не совсем у нас — это ближе к Западной Европе. — ответил я, не меньше девушки удивлённый увиденным.

— В смысле — пару веков назад? Что, за пару столетий правила этикета успели измениться? — удивился он.

Конечно, Барраган придуривался. Учитывая его уровень развития — он за несколько часов, при помощи семи ноутбуков разом, изучил всю имеющуюся информацию о нашей планете. Буквально всю, это не преувеличение. Мощь разума и скорость восприятия тоже возрастали с повышением развития, так что усвоить общие сведения, имеющиеся в открытом доступе, ему было не сложно.

Единственное, что меня удивило — несмотря на то, что я несколько раз слышал от него о технически развитых мирах, он сам был чужд таким вещам, как компьютер и прочие технологические гаджеты. Гуань Юй как-то признался, что именно ему пришлось учить его ими пользоваться. И сейчас, кстати, Барраган был страстным задротом различных игрушек. Всё то время, что не было у него занято моими тренировками, он страстно рубился. Блондин оказался ярым фанатом Warcraft 3 (рефорджеда в частности), и нескольких других стратегий. И на вопрос о том, чем ему не нравятся всякие шутеры и прочее, отвечал довольно просто — вам нравятся подобные игры потому, что герой в них способен на такое, чего вам никогда не достичь. Для меня же даже главные злодеи в этих играх, равно как и герои — бесполезный мусор. В реальной жизни я смёл бы любого из них. А вот стратегии — совсем другое. А Варкафт ему и вовсе напоминает то, как идут реальные войны в Системных мирах — несколько ключевых практиков и армии, что строятся вокруг их сильных и слабых сторон.