- Привет, Ловкач! - Я все еще держал Нацуми на руках.

- И тебе привет, Странник! - Ловкач окинул взглядом весь бар, лужи крови и трупы на полу. - Как вижу, ты веселишься тут?

- Пришли убить меня, Безликие? - ответил я вопросом на вопрос.

- Ну, зачем же так официально, разве мы не старые друзья? - Спросил Ловкач. - Хотели бы убить - ты бы уже здесь не дерзил, а лежал бы мертвехонький, как вот эти товарищи на полу.

- О чем мне с тобой говорить, предатель? - Процедил я сквозь сжатые зубы.

- Предатель? - Удивился Ловкач. - Как грубо! А в наших глазах предатели - это Великие Мастера, предавшие и магов и людей, и весь мир, а так же предатели - все, кто им служит. Видишь, все зависит от точки восприятия!

- Меня не очень то волнует точка зрения Безликих, для вас я - подопытный кролик. И до сих пор не мертв лишь потому, что вам что-то нужно от меня.

- Да положи ты уже свою подружку, - ответил Ловкач, - разговор предстоит долгий.

- Мне не о чем говорить! - отрезал я.

- Зато мне есть! - Вспылил Ловкач. - Знаешь, чего мне стоило уговорить Орден оставить тебя в живых? Они ведь перестраховщики, рисковать не любят. А кто в их "расстрельный" список занесен, тот - считай не жилец. Но, от имени всего Ордена Безликих, я имею право сделать тебе предложение, Странник. Отступись от своей цели, не ищи ту проклятую башню, и Безликие оставят тебя в покое. Забудь о Твердыни Миров! Открыв врата, ты уже не сможешь контролировать то, что через них войдет! И пути назад не будет!

- Пожалуй, я откажусь от твоего предложения! - Отрезал я.

- Идиот! Ты просто пешка в чужой игре, ты даже не представляешь, какие силы задействованы, и какие высокие ставки! Эта девчонка у тебя на руках, я чувствую в ней силу Древних, если даже они, спавшие тысячелетиями, сделали свой ход, то все решиться в ближайшее время, в нашу эпоху. Я не хочу, чтобы ты оказался в самом эпицентре этой бойни.

- Какая забота, мой бывший друг, я тронут, - со злостью ответил я, - а на счет девушки - она больше не работает на Древних, теперь она работает на меня.

- Заполучил ферзя, и уже светишься от счастья, - засмеялся Ловкач, - думаешь, что можешь начать собственную партию.

- Начать партию? - засмеялся я. - Ты слишком долго спал, друг, и не замечал очевидного - партия уже давно идет. Это - эндшпиль, все разрешится уже скоро.

- Эндшпиль? Не для нас! У нас в запасе еще не одна доска с полным набором фигур, и все как один, готовы умереть за идеи Ордена. Не иди против этой силы, а главное не иди против здравого смысла! Открывая врата той башни, ты выпустишь зло, которое всех пожрет.

- Почему я должен верить тебе? - спросил я. - Ведь ты обманывал меня столько времени. Как давно ты работаешь на них?

- Как давно? - удивился Ловкач. - Разве это сейчас имеет значение? Твой первый учитель, Керамбит, доверял мне! Перед смертью он все-таки докопался до правды и понял, что не мы виноваты в гибели его любимой ученицы. Он должен был дать тебе подсказку.

Я вспомнил слова учителя перед смертью: "следуй за скорпионом".

- Нет! Не давал! - соврал я.

- Ты чертовски упрям, Странник! - Ловкач вздохнул. - От имени Ордена Безликих заклинаю тебя - остановись! Не ищи Твердыню Миров, откажись от своей цели - и за это мы даруем тебе жизнь! Не пренебрегай этим бесценным подарком!

- Все сказал? - спросил я.

- Видно не достаточно,  раз ты все еще намерен продолжать! - ответил Ловкач.

- Я твою позицию услышал, если это все - мне пора идти.

- Упрямый идиот! - закричал Ловкач. - Чего ты добиваешься?

- Борьба ради борьбы, это ведь наш путь - путь Хаоса, - улыбнулся я.