Изменить размер шрифта - +
Я отряхнулся, спеша убедиться, что не оставил на колючках половину своей шерсти.

Черный Коготь и Камышник выбрались на дорогу в двух хвостах впереди меня, Первоцветик, шипя от досады, пыталась оторвать от своего хвоста длинную ежевичную плеть. Я подбежал к ней и наступил на ветку, чтобы Первоцветик могла вырваться.

- Сюда, - негромко скомандовал Черный Коготь.

Мы поползли на животах вдоль тропы, стараясь, по возможности, держаться поближе к кустам, но так, чтобы не запутаться в них.

Звуки битвы теперь раздавались у нас за спиной, мы знали, там наши соплеменники пришли на помощь воинам Ветра в их отчаянном противостоянии с разъяренными Грозовыми котами.

Впереди все было тихо - и даже слишком тихо. И вдруг ветер принес запах котов племени Теней. Мы пошли еще осторожнее, последние сомнения исчезли - запах усиливался с каждым шагом.

Черный Коготь остановился под нависающими листьями папоротников.

- Заброшенное гнездо Двуногих совсем рядом, - прошептал он.

- Мне не нравится эта тишина. И запах племени Теней мне тоже не нравится, - проворчал Камышник.

Пестроцветик кивнула.

- Вдруг они нас опередили и сами устроили там засаду?

- Тогда давайте нападем на них! - решил Черный Коготь. - Если гнездо окажется пустым, значит - нам повезло. Ну а если там враги, то на нашей стороне будет внезапность. Прыткохвост и Камышник, обогните гнездо, - он указал хвостом на темные заросли. - Если я правильно помню, там должна быть дыра в стене, через которую можно пробраться внутрь. А мы с Первоцветик ворвемся через главный вход.

Камышник тяжело задышал, впившись когтями в раскисшую от дождей палую листву. Я же не стал раньше времени выпускать когти, но еще зорче всмотрелся в густой кустарник, преграждавший нам пусть к гнезду. Мне показалось, будто за ветвями виднеется узенькая, едва заметная тропка, возможно, проложенная мышкой или кроликом, рыскавшим здесь в поисках еды.

- Идите же! - прошипел Черный Коготь.

Я прыгнул в папоротники, надеясь, что сумею отыскать эту тропку, Камышник последовал за мной.

Сосредоточившись, я поймал слабый запах мыши и пошел на него, осторожно прокладывая себе путь между стеблей, и стараясь не подскакивать, когда пушистые перистые листья касались моей шерсти.

Внезапно откуда-то спереди хлынул яркий свет, и я едва успел остановиться, едва не выскочив на поляну. Каменное гнездо больше напоминало груду полуосыпавшихся камней. Вокруг никого не было, но запах племени Теней тяжелым облаком стоял в теплом воздухе, смешиваясь с ароматами пыльной листвы и пожухлых папоротников.

Мы бесшумно подкрались к стене и замерли возле отверстия, о котором говорил Черный Коготь.

Изнутри раздался тихий голос:

- Видишь что-нибудь?

- Нет, но недавно я слышал вопли Речных котов!

- Ты думаешь, они пришли на помощь племени Ветра?

- До чего же ты мышеголовый! Подумай сам, стали бы они тащиться сюда, если бы хотели помочь Грозовым котам? Да они бы напали на племя Ветра совсем с другой стороны!

- Хватит болтать, - вмешался третий голос. - Нашли кого обсуждать - жирных увальней из Речного племени! Всем известно, что они поймают мышь, только если она сама им в пасть запрыгнет!

Я хвостом подал Камышнику знак приготовиться. Потом, по моему сигналу, мы стремительно бросились к отверстию и полезли по груде камней наверх, отталкиваясь задними лапами. На стене на какое-то мгновение я замер, всматриваясь в густую тьму внутри разрушенного гнезда.

Три пары глаз с изумлением уставились на меня. Прежде чем враги успели опомниться, а завизжал: «Вперед!» - и спрыгнул в темноту.

Я больно ударился лапами о земляной пол и оступился. Тут же сзади на меня обрушилось тяжелое тело, запах племени Теней ударил в ноздри. Я подогнул лапы и повалился набок, сбросив с себя врага.

Быстрый переход