— Положим, дает не так и мало. Квартиру эту мы как раз на мои банковские доходы купили. — Тоже мне доходы! — фыркнула Галина. — Два года корячиться, чтоб скопить на трехкомнатную халупу. — Это халупа?! — Халупа и есть, — Галина с удовольствием нажала на неприятное словцо, словно на карандашный грифель: аж до крошек. — Одно слышу: работа, работа! В МВД ночами сидел. В банк перешел — и опять то же. Работа эта твоя подлючая. Только мы с детьми тебе совсем не нужны.

— Ну, не надо! Передергивать не надо! Детей сюда не приплетай! Что ж ты все в одно корыто?

— И то верно, — горько согласилась жена. — О детях ты все-таки вспоминаешь. А я? Что есть, что нет. Я ж на себя в зеркало лишний раз поглядеть боюсь — морщины. А грудь? Да какая там грудь осталась! И это в неполных сорок.

— Следить за собой надо, — Коломнин словно ненароком скосился на раздвинутые тронутые целлюлитом ляжки.

— Следить?! — жена восхищенно хлопнула в ладоши. — Аэробикой заняться? Или массажем? А может, в “Чародейке” надо по сотне долларов в неделю оставлять, которых у меня нет?

— Ну, пошло. Слушай, давай хоть до утра отложим. Ей-богу, устал чертовски.

— А может, жену надо было поберечь? Или полагаешь, что двое родов и три аборта фигуру украшают? А плита? А белье это треклятое?.. Чего на ноги поглядываешь? На еще и на руки погляди, — она вытянула перед собой потрескавшиеся, смазанные на ночь кремом “вареные” ладони. Они подрагивали.

— Галя! — Коломнин, как всегда при подобных сценах, подошел к жене, со смешанным чувством жалости и невольной брезгливости, провел неловко по голове. И она, словно ждала этого, уткнулась в его живот.

— Ну, что я могу? — он гладил ее голову, ненароком обнаруживая новые седые волосы и комья перхоти. — Мне действительно платят столько, сколько платят. Я ж не ворую.

— И взяток не берешь. Я знаю, — отстранившись, жена отерла глаза. — Но — сил нет больше, Сережа. — Хорошо, давай наймем горничную. Правда, это обойдется папаше Дорсету в лишних сто пятьдесят — двести долларов. Придется подождать с новой машиной. Но ради твоего здоровья…

— Да причем тут горничная?!

Коломнин насупился, ожидая какой-нибудь язвительной реплики. Но — продолжения не последовало. Жена, прислонившись к косяку, о чем-то тяжело думала.

— Если б ты только знал, как это мучительно жить, не имея света впереди.

— Я знаю, — вырвалось у Коломнина.

— У тебя что, женщина появилась? — чутко догадалась Галина. — Так лучше скажи честно! Я выдержу. Чем так-то.

— Дуреха ты! — боясь выдать себя, рявкнул Коломнин и по вспыхнувшему лицу увидел: это было именно то, что хотела она услышать.

— Ну что ж, нет так нет. Глядишь, в самом деле и наладится что-то. Дети, похоже, заснули. Может, и мы пойдем, а, Сереж?

В голосе ее появилась внезапная томность. Должно быть, помимо воли Коломнина, проскочила в нем какая-то гадливость, потому что жена ссутулилась и вернулась к привычному тону:

— Ладно, банкир фигов, не пугайся. Не навязываюсь. Будешь ложиться, не забудь чайник выключить.

Она вышла, плотно прикрыв дверь.

Коломнин подошел к окну. Где-то там, в ночи, за московскими многоэтажками, за уральским хребтом, посреди Сибири, обиталась его несбывшаяся Лоричка.