Ей только надобно на сцену показаться,

А то сведет с ума всю нашу молодежь.

И подлинно, такой субретки не найдешь,

Хоть из конца в конец объезди всю Европу;

А здесь, в губернии, – сыграет и Меропу!

ЯВЛЕНИЕ 6

Изведов и Честонов.

Изведов

Возможно ль! Николай Степаныч – это вы!

Честонов

Изведов! Здравствуй, брат!

Изведов

Давно ли из Москвы?

Честонов

Вчера приехал в ночь.

Изведов

Вы нас совсем забыли.

Честонов

Я болен был; к тому ж мне голову вскружили,

Измучили совсем проклятые дела.

Ну, что племянница? Здорова, весела?

Изведов

О нет, сударь! Она теперь...

Честонов

Степенней стала?

Тем лучше для нее.

Изведов

Вы помните, бывало,

Смеется целый день, а нынче иногда...

Честонов

Не резвится? Так что ж? На всё свои года,

И резвость прежняя была бы не у места:

Ей скоро двадцать лет, к тому ж она невеста...

Изведов

Так вы уж знаете?..

Честонов

Сегодня поутру

Узнал я всё. Как жаль покойную сестру!

Какая б радость ей! Но жалобы напрасны:

Ее не воскресишь!

Изведов

(с удивлением)

Так вы, сударь, согласны?

Честонов

На что?.. На свадьбу их? А почему ж не так?

Изведов

(в сторону)

Возможно ли! И вы!.. Попался я впросак!

Честонов

И что тут странного! Что Оленька счастлива,

Сомненья в этом нет. Хоть очень прихотлива

На выбор женихов покойница была,

А лучше б мужа ей, конечно, не нашла:

Он добр, умен; хотя фамилии незнатной,

Но старый дворянин, наружности приятной...

Изведов

Помилуйте!

Честонов

К тому ж отменно скромен, тих...

Изведов

Кто? Он, сударь?

Честонов

Ну да! Племянницын жених.

Изведов

Так вы найдете в нем большую перемену,

Позвольте вам сказать...

ЯВЛЕНИЕ 7

Те же и Бирюлькин.

Бирюлькин

(Изведову)

Вас ждут давно на сцену.

Изведов

Начните без меня.

Бирюлькин

Без вас нельзя никак.

(Тихо)

Кто этот господин? Честонов, точно так!

Позвольте, батюшка, с приездом вас поздравить.

Честонов

А, старый друг!

Бирюлькин

Во сне не мог себе представить

Такой я радости, – и вижу наяву.

Честонов

Как поживаешь, брат?

Бирюлькин

Да так, кой как живу.

(Изведову)

Ступайте же!

Изведов

Мы вас должны оставить оба:

На пробу нас зовут.