Действительно, однажды вечером Нил покрасил им лестницу, а Марселла подшила занавески. А как-то раз Нил и Марселла хихикали над документацией по вентиляции помещения - их приводили в глупый восторг фразочки вроде «паровой выхлоп» или «площадь ячеек должна быть не более 1,2 миллиметра во избежание попадания мух в вентиляцию». Кэти с Томом наслушались об этом в колледже, поэтому лишь снисходительно пожимали плечами, глядя на веселье Нила и Марселлы. Основные их сторонники были весьма нетребовательны.

- Если бы я в вас не верила, ребята, то никогда бы не вложила в вас деньги, - просто сказала Джеральдин.

- Как ей удается столько зарабатывать? - как-то раз поинтересовался Том.

- Понятия не имею. Однажды я решила, что она - любовница старика Мерфи, но, очевидно, я ошиблась. Просто она умело распоряжается доходами, вот и все.

- И сейчас тоже, - заметил Том.

Джо Физер написал из Лондона теплое письмо, полное энтузиазма. Как и Джеральдин, он вложил в бизнес Тома и Кэти немалую сумму денег, и никто точно не знал, где и как удалось ему достать эти деньги. Джо всегда говорил, что ему приносит доход торговля всяким старьем, однако никогда не вдавался в детали.

Частенько Джо приезжал в Дублин по работе и всегда звонил Тому, чтобы пригласить его на пинту пива. Однако никогда не заезжал в дом своих родителей в Фатиме, а там его всегда ждали и много о нем говорили.

- Почему он никогда не навещает родителей, ведь они его, кажется, любят? - спросила Кэти.

- Я не знаю, - ответил Том. - Думаю, он просто эгоист.

То, как он это сказал, заставило Кэти внимательно на него взглянуть. Жизнь полна загадок, грустно решила она, и они принялись составлять список гостей для вечеринки.

- Рики знает много ценных людей, - сказала Кэти.

- Я вел себя на его новогодней вечеринке как полный идиот, - сокрушенно заявил Том.

- Пусть, но это на тебя не похоже, поэтому, я думаю, он все забыл, - утешила его Кэти.

- Надеюсь.

- Если бы я в таком призналась, ты бы точно мне заявил, что я думаю, будто весь мир вращается вокруг меня.

Том рассмеялся:

- Да, ты права. Мы спросим Рики, Шону и пару ребят из колледжа. Но в первую очередь мы должны пригласить друзей и членов семьи, верно?

- Конечно. Однако у меня те еще друзья, да и папочка не преминет позвонить своим «компаньонам»…

- Ничего страшного, - уверил Том.

- Можем мы с тобой заключить сделку? Если ты не станешь звать своих тестя и тешу, я тоже не буду приглашать свекра со свекровью, - взмолилась Кэти.

- У меня нет никаких тестя и тещи, как тебе прекрасно известно, а ты должна пригласить своих родственников, как ты тоже хорошо знаешь.

- Это просто мечта, - вздохнула Кэти. - Если она приходит на вечеринку, считай, мероприятие испорчено, а если ее не приглашают, она полгода дуется.

- А что Нил по этому поводу думает?

- А как тебе кажется? Он говорит, что это мое дело. И это его единственный верный ответ.

- Так мы пригласим ее?

- Боюсь, что надо. У Марселлы есть какие-нибудь особенно мерзкие друзья, которые окончательно испортят нам вечеринку?

- Нет, вроде бы она ничего не говорила.

- Отлично, значит, я одна приглашаю злобного серого волка, - проговорила Кэти. - Давай займемся списком. Знаменитостей будем звать? А вдруг они придут?

- Конечно, давай позовем, - радостно ответил Том, и тень Ханны Митчелл рассеялась как дым.

- А что мы будем делать на вечеринке? - спросила Мод.

- Я не думаю, что вы туда пойдете, - сказала Кэти.

- А где мы будем? - это уже Саймон.

- Видишь ли, Саймон, там будут взрослые люди.

- Я бы сказал, что там будут разные люди, - поправил Саймон.

- Да, но явно старше девяти лет, - твердо произнесла Кэти.