- Нил не сможет приехать, он попросил извиниться перед вами за него.

Том выдохнул. Медленно. Ну вот, она снова успокоилась. Они подчеркнули, что Уолтер был кузеном не Кэти, а ее мужа, что они с ним не общались, а также что полиции было известно, что он находился где-то в Лондоне, однако где точно, было неизвестно. Тот факт, что родители Кэти хотели приютить брата и сестру Уолтера Митчелла, не означал, что между ними установились бы теплые отношения. Уолтер не имел никакого отношения к этому. Встреча закончилась ничем, и представители страховой компании сказали, что они больше не будут приезжать на совещания, пока другая сторона не предложит им что-то более убедительное. А до тех пор все переговоры будут идти своим чередом.

Когда все ушли, Том, Джеймс и Кэти долго сидели молча.

- Я его убью, - проговорила Кэти.

- Не надо, у нас и без этого хватает проблем, - поморщился Том.

- У нас большие проблемы, - сказал Джеймс. - Если страховая компания не выплатит компенсацию до Рождества, вы не сможете работать дальше.

Нет, Сэнди Кин больше не пустит этих двух маленьких детей внутрь, так что им придется подождать Мотти снаружи, пока тот обсудит дела с товарищами.

- Если они перешагнут порог, я позвоню в полицию, - предупредил он.

- Ты очень резкий человек, Сэнди, - сказал Мотти.

- Ты не один, кого донимала расспросами полиция. Они сказали, что человек, который принял ставку у детей младше десяти лет, способен на все, включая кражу. - Сэнди передернуло от одного воспоминания.

- А зачем ты принимал у них ставки? - поинтересовался Мотти. - Я ведь никогда не поручал им делать это раньше.

- Но тебя не было здесь. Тебя не было два дня. А где ты, кстати, был?

-      У меня были дела, - ответил Мотти, который даже вспоминать не хотел о своем обследовании в больнице.

-      Мотти, у тебя не может быть других дел, кроме тех, когда ты приходишь сюда и издеваешься надо мной, - в отчаянии закричал Сэнди.

В дверь громко постучали. Близнецы стояли на улице.

-      Нет, - крикнул Сэнди.

-      Мы не собираемся входить, мистер Кин. Мы хотим сказать Мотти, что приехала Кэти и что она забирает нас с собой, потому что мы уже промокли тут.

-      Да-да, до свидания, уезжайте! - прокричал он.

-      Мы не хотим, чтобы Мотти снова подумал, что мы сбежали, - пояснила Мод.

-      Конечно, мы все не хотим этого.

-      Спасибо, мистер Кин.

Мотти вышел к ним:

-      У этого парня не голова, а деревянный чурбан. Ну разве нормальный человек будет принимать ставки у двух воспитанных детей и лабрадора?

Кэти подъехала к ним:

-      Мне нужна хорошая компания, и я подумала о Хувзе, но тогда я не смогу не взять Мод и Саймона.

-      Это шутка, - успокоила Мод Мотти.

-      Кэти была большой шутницей в детстве, - сказал Мотти. - Каждый день она приносила из школы новую шутку.

- А сейчас ты уже не знаешь много шуток, Кэти? - спросил Саймон.

- Знаю полно.

- А когда ты рассказываешь их и смеешься?

Кэти задумалась. В последний раз она смеялась, когда они возвращались от миссис Фриззел.

- Везде: дома, на работе…

- А Нилу нравятся шутки? - спросила Мод.

- Да, он их обожает. Папа, мы можем уговорить тебя поехать с нами?

- Нет, у меня много работы. Увидимся за ужином. Близнецы приготовили тушеное мясо с овощами.

- Боюсь, мы перестарались и приготовили слишком много, - пригорюнился Саймон.