— А с тобой спокойней ехать, — ответил старый скорняк. — Смеркается уж. До темна если не успеем добраться, так хоть не так страшно будет в дороге. Да и брать, кроме выделанных шкур, с нас нечего, — Озар лукаво глянул на меня. Точно бы оценивал. — А что Нежанка у меня красавица, так это только слепой не приметит.

Ну а после мы и вовсе разговорились. Озар поведал, что оставил дома жену с двумя младшими сыновьями, а сам с дочкой на ярмарку поехал. А я рассказал, что ищу новые заказы, чтобы немного деньжат заработать. Тогда Нежана робко спросила о моих недавних приключениях. Пришлось рассказать им печальную историю про маленького упыря в Берёзовом. Думал, забоится девка, а она слушала, раскрыв рот. Глаз с меня не сводила.

Похоже, её отец это приметил. И когда я окончил рассказ, он произнёс:

— Хороший ты парень, Лех. Крепкий и добрый. Приезжай к нам в гости как-нибудь. Село у нас маленькое. Вешенки зовётся. Но народ без предрассудков. Будем рады тебе. Дом у нас большой. Нежити вряд ли в округе много наберётся, но примем тебя, как почётного гостя. Нежана у меня хорошая хозяйка и рукодельница большая. И стол накроет. И с собой гостинцев соберёт, ежели задержаться не пожелаешь.

— Благодарю, отец. Загляну к вам, если случай представится, — вежливо ответил я.

А сзади на телеге зафыркал кот.

Ржёт, скотина. И не стесняется посторонних.

Я бы тоже посмеялся. Уж больно шито белыми нитками было это родительское сватовство. Но Озара, который решился нас подвезти, я обижать не хотел. Да и Нежана ни в чём не провинилась, чтобы насмешничать. Не её беда, что у них село маленькое и в женихах явно ощущается недостаток. Наверняка оттого отец её в такую даль и взял с собой на ярмарку. Надеялся, что найдёт ей кого-нибудь.

До Дальнего Посада доехали весело и довольно быстро. Я рассказывал истории. Нежана улыбалась мне и несколько неуверенно строила глазки. Озар с удовольствием слушал. Кот зевал. Телега жалобно скрипела. Так мы и добрались. А на въезде в город распрощались. Скорняк с дочерью направились на постоялый двор, чтобы устроиться самим, устроить лошадь и убрать на ночь товары с улицы. Ну а я пошёл прямиком в городскую баню. Нестерпимо хотелось попариться и отдохнуть после долгих дней пути. Благо, полученные в Берёзовом деньги позволяли мне это сделать.

Баня в Посаде стояла на берегу неширокой речушки с тихим течением. Само здание показалось мне весьма добротным. Оно и понятно. На достойной общественной бане даже в небольшом городке можно заработать если не много, то вполне достаточно. Особенно в предпраздничные дни да зимой, когда простой люд рад погреть косточки в лютые морозы.

Каково же было моё удивление, когда хозяйкой бани оказалась женщина. Обворожительная и такая сочная, что ей бы не в бане гостей за деньги парить, а в княжеских палатах мёд воеводам подавать. Встретила она меня на диво радушно. И расценки оказались приемлемые. Я заплатил, и хозяйка выдала мне льняное полотенце, свежее мочало из нарезанной на тонкие полосы липовой коры и целый жбан квасной гущи с мятой для мытья.

— Быть может, дорогой гость ещё каких услуг пожелает? — женщина томно прикрыла глаза. — Так мне не в тягость их оказать.

— Не нужно, любезная, — ответил я. — Мне просто попариться охота. А потом поужинать и отдохнуть. Не подскажешь, кстати, где тут у вас остановиться можно? Чтоб и поесть сытно, и ночлег чтобы не слишком дорогой?

Женщина отступила на шаг. При этом елейная улыбка немного угасла на её мягких устах, а на лице отобразилось лёгкое смятение. Лишь на миг. Но я заметил эту перемену.

— Есть у нас постоялый двор, он так и называется «Посад», но там сейчас яблоку негде упасть из-за ярмарки, — ответила она, возвращаясь к прежней игривости.