— Ты шутишь?

Элизабет улыбнулась и заерзала под ним.

— Почему же?

— Умоляю, скажи, что ты шутишь.

Она поглубже залезла в постель.

— Я заставлю тебя признать, что это шутка! — прорычал Джеймс.

Потянувшись к нему, Элизабет обвила его руками, даже не заметив, как содрогнулись стены от оглушительного раската грома.

— Попробуй!..

Что он и сделал.

Выдержки из «Как выйти замуж за маркиза», издание второе, автор — маркиза Ривердейл, 1818 год, количество экземпляров: один.

Никогда не стройте глазки джентльмену, пока совершенно точно не узнаете, кто он такой. Мужчины, как известно, склонны к скрытности и обману.

— Боже правый, Лиззи, неужели ты еще не простила меня?

Существует мнение, что нельзя беседовать с одним и тем же джентльменом более десяти минут. Автор категорически не согласен с этим утверждением. Если вы чувствуете, что данный мужчина пригоден для брака, вы обязаны выяснить, что у него на уме, прежде чем произносить брачные обеты. Иными словами, получасовой разговор может спасти вас от ошибки длиной в жизнь.

— Никаких возражений по данному вопросу, Лиззи.

Независимо от того, насколько вы привязаны к своей семье, ухаживание лучше всего осуществлять без участия родственников.

— Да, но не следует забывать про охотничий домик…

Каждая женщина должна знать, как защититься от нежелательных знаков внимания. Автор рекомендует бокс. Возможно, кое-кто полагает, что силовые приемы несовместимы с обликом молодой дамы благородного происхождения, но зато вы сможете отразить любые посягательства на вашу честь. На тот случай, если маркиза не окажется поблизости. К сожалению, в жизни бывают ситуации, когда приходится защищаться самой.

— Я всегда смогу защитить тебя!

Если же вышеупомянутые знаки внимания вам приятны и желательны, автор затрудняется предложить совет, который может быть напечатан в данной книге на законном основании.

— Давай встретимся в спальне, и я дам тебе все необходимые советы…

А самое главное, выходя замуж, прислушайтесь к своему сердцу, независимо от того, маркиз ваш избранник или управляющий (или и то и другое!). Это на всю жизнь. Следуйте велению своего сердца, и вы никогда не пожалеете, потому что любовь — превыше всего. Деньги и социальное положение — жалкая замена теплым нежным объятиям. В жизни нет ничего более прекрасного, чем любить и быть любимой.