-  Ну, и слава Богу! - Сучок вздохнул с явным облегчением. - А то, что мы под дом конский череп положили, мед, хлеб, воск… Церковью это не возбраняется. Мы даже череп лошадиный старый взяли, не стали коня губить…

    -  Ладно, ладно. Закончили с этим, беру все на себя. У тебя еще дела, какие-нибудь, ко мне есть?

    -  Есть, Лис. Ха! А, ведь, и вправду, Лис! Как ты это все хитро повернул… А дело такое: помнишь, ты что-то там про лесопилку говорил?

    -  Говорил, и что?

    -  Понимаешь… - Сучок снова полез скрести в затылке. - Закуп, конечно, должен на хозяина работать, но никто же не запрещает ему, если может, работать и на себя. Доски - товар дорогой…

    -  Хочешь долю с продажи?

    -  Не для себя, для артели. Лис, мы без обмана. Крепость тебе выстроим - залюбуешься! Все, что еще скажешь, сделаем, но ты пойми: людям надежда нужна, верить надо, что из кабалы вырвемся!

    -  Водяные колеса поставишь?

    -  Не сомневайся!

    -  Лес нужен будет выдержанный, из сырого доски дрянные получатся.

    -  Лес заготовим, под навесами выдержим, все, как надо будет.

    -  Быстро не получится. - Продолжил охлаждать пыл Сучка Мишка. - Пока заготовите лес, пока он под навесом вылежится, пока пилы откуете, лесопилку поставите… Может, что-то с первого раза не выйдет, переделывать придется. А там - зима, водяное колесо встанет.

    -  Ну и ладно! Мы же крепость не завтра закончим. До весны лес под навесом дойдет, весной пилить и начнем.

    -  А продавать где? В Ратном покупателей на доски много не найдется.

    -  Э! Был бы товар, а покупателя найдем. Слушай, Лис, а до больших городов здесь далеко? Я, когда сюда плыли, как-то не приглядывался, настроение не то было. Меня выпусти сейчас, так я и дороги домой не найду, больно уж далеко нас Никифор завез.

    -  А где дом-то твой, старшина?

    -  В Новгороде Северском… - Сучок запнулся и тяжело вздохнул. - Нету дома. И у меня нету, и у артельщиков - все за долги продали. И нас, тоже, продали…

    -  Как же вы так? Это ж, какой долг должен быть, чтобы вся артель в кабалу попала?

    -  А! - Сучок безнадежно махнул рукой. Чего уж теперь? Человека мы убили, не простого человека, а княжьего. И не просто княжьего, а ближника.

    «Да! Это вы попали, ребята. По Русской Правде Ярослава Мудрого, за убийство княжьего человека, штрафы назначаются немилосердные. Где-то я читал, кажется у профессора Рыбакова, что доходило до нескольких килограммов серебра, даже до десятков килограммов. И особенно не разбирались - если не находили убийцу, штраф брали с того, на чьей земле обнаруживался труп».

    -  Ты только не подумай, что мы жертвоприношение перед строительством устроили! - Неправильно понял мишкино молчание Сучок. - Случайно все вышло. У боярина Козлича - ближника князя Олега Святославича - кто-то из родни помер. Он по такому делу церковь-обыденку заказал. Ну, такую, что за один день строится. Мы взялись, а он, нет, чтобы подождать до вечера, все крутился под ногами, во все нос совал, так извел, что хоть работу бросай. Терпели-терпели, а потом взяли, да и подпортили немного подмостья, думали, что свалится, ушибется, да и отстанет от нас.

    Сучок замолк и принялся одергивать и оправлять на себе рубаху.