Узнать, где живет Натаниэль, не составило труда. Вся академия гудела о том, что он отдал нам свои покои, а сам переехал в скромную комнату преподавателя средней руки. Какую именно, знали все.

Я остановилась перед дверью. Выдохнула и занесла руку, чтобы постучать. Постояла так, застонала и развернулась спиной к двери. Нет, я не могла этого сделать! Просто не могла.

Я уже почти ушла, когда меня остановил вкрадчивый голос.

— Ну, и куда собралась? Пришла, доводи дело до конца, иначе какой ты боевой маг?

— Никакущий, — призналась я разворачиваясь. — Я сразу об этом говорила. Можно войти?

Я уже начала думать, что он меня не пустит. Взгляд Натаниэля был тяжелым и задумчивым. Но мужчина все же коротко кивнул и, отступив с прохода, пропустил меня внутрь.

Я шмыгнула ужом, пока не передумал, и бодро прошла прямо в комнату. Терпеть не могла, когда мнутся в узких маленьких коридорчиках. То ли дело родительский дом! Там, конечно, нужно ждать в холле приглашения пройти дальше. На кожаном диване у кофейного столика. А тут пространство метр на метр, которое занимает огромный, по-домашнему одетый мужик. Я старалась не смотреть на широкую загорелую грудь в распахнутом вороте простой, светлой рубашки на шнуровке. Дали же боги нам куратора, от которого сердце останавливается в груди! Разве же так можно издеваться над хрупким душевным равновесием девушек?

Оказавшись в просторной комнате с минимумом вещей, я поняла, как многим Натаниэль пожертвовал ради девяти незнакомых навязанных ему курсанток. Не уверена, что я поступила бы также благородно. Не чувствовала в себе таких человеколюбивых порывов.

Изголовьем к окну стояла широкая кровать, которая смотрелась слишком большой для этой комнаты. У стены — письменный стол, явно предназначенный не для этого помещения. В углу книжный шкаф и собственно все. Две двери, как я понимаю, вели в ванную комнату и гардеробную, потому что шкафов я не заметила. Кресло было втиснуто в угол и ему там было откровенно тесно.

— Чем обязан?

— А? — Я обернулась и уставилась на Натаниэля, не мигая. Чувствовала себя на редкость глупо, так как отвлеклась и забыла об изначальной цели своего визита.

— Рина, я надеюсь, тебя привело ко мне не праздное любопытство, — вкрадчиво начал он.

— Нет… — Я покачала головой. — Конечно, нет. Я далека от привычки ходить по комнатам преподавателей и глазеть, как они живут.

— Это несказанно радует. Так повторяю вопрос. Цель твоего визита? Я очень надеюсь, она достойная.

— Ой, да перестанете! Вы же прекрасно понимаете, никакой достойной цели у меня быть не может! — Я отмахнулась. Огляделась по сторонам и сначала прислонилась пятой точной к столу. Поерзала, поняла, что стоять так не очень прилично и переместилась в кресло. Все это время Натаниэль за мной наблюдал с возрастающим интересом.

— Тебе говорили, что ты весьма бесцеремонна?

— Нет, конечно. Я же леди! — возмутилась я.

— А так сразу и не скажешь.

— Я была леди всю свою жизнь. В итоге меня приписали к батальону боевых девиц, и бросил выгодный жених. Тактика себя не оправдала, и я решила ее поменять.

— И что, хочешь сказать, жизнь наладилась? — усмехнулся куратор и занял мое стратегическое место у стола.