Следующей в расписании стояла лекция по магическим существам у мэрша Вирса, которого Лэнс должен был поразить знаниями. Признаться, я ждала этого представления. Но представление нас настигло раньше и совсем с другой стороны. У дверей в аудиторию нас догнал подобный грому голос ректора, раздающийся откуда-то сверху. Всех курсантов собирали через пять минут на площади перед главным корпусом для важного объявления.

— Надеюсь, начальство одумалось, и вас отсюда вытряхнут с позором! — шепнул мне на ухо Адам, когда мы столкнулись в толпе, двигающейся на выход.

— Не дождешься, — прошипела я злобно и только потом подумала. О чем это я? Я же сама мечтала об этом еще с утра.

Курсанты заполонили всю площадь перед центральным входом в академию. На ступенях уже нетерпеливо переступал с ноги на ногу ректор и несколько старших мэршев-кураторов. Среди них был и Натаниэль — хмурый и будто бы чем-то раздраженный. Неужели до сих пор жалеет бутылку вина ради общего благого дела?

— Интересно, зачем нас тут созвали? — поинтересовалась Зейна, весьма активно работавшая локтями и пробивающая себе дорогу сквозь плотный строй парней. Я просачивалась за ней как вода и тянула за собой Элоизу, руку которой не выпускала с того момента, как мы попали в толпу.

Подружка ойкала у меня за спиной, когда на кого-нибудь налетала. Но мы двигались в связке, поэтому нам уступали дорогу, так как если этого не делали, я просто сбивала несговорчивых Элоизой, как тараном. Сзади шла Сабрина, и я была уверена, она тоже протащит своих девчонок. Не знаю, как справилась Рианна, но каким-то образом мы все вылезли пред светлые очи ректора и нашего куратора.

Мне показалось или на губах Натаниэля мелькнула довольная улыбка. Он что гордится тем, что мы пробрались в первые ряды? Какие же мы жалкие и ничтожные, раз даже умение встать поближе к источнику информации уже воспринимается как наша победа.

Ректор дождался, когда волнение в рядах уляжется, все опоздавшие займут свои места. Еще минуту назад перед входом хаотично сновали курсанты, толкались и пыхтели, но под суровым взглядом быстро утихли и на площади появились ровные ряды из сэршелев боевой академии.

В полнейшей тишине ректор начал свою речь.

— Этот год для нас необычный. В своих рядах мы приветствуем первую женскую группу. Не скажу, что ее создание было радостной для нас вестью…

Я сжала зубы от злости, а по рядам пронеслись смешки, но ректор вскинул руку, призывая к молчанию.

— Но это приказ короля, а к приказам короля нужно относиться с почтением.

Я заметила, что Натаниэль ухмыляется, и это видели все за исключением ректора, который продолжал толкать вдохновенную речь.

— В следующие выходные у нас традиционный родительский день. Мы посвящаем курсантов первого года обучения в сэршели. В этом году на посвящении будут присутствовать не только ваши родители, но и сам король. Поэтому и событие нас ожидает более масштабное, чем обычно. Я хочу, чтобы следующие дни вы посвятили подготовке. В день посвящения нас ожидает традиционный парад сэршелев, где вы все будете демонстрировать свои умения, ну а потом прием, на котором у вас будет возможность увидеть самого короля. До этого времени посветите себя учебе и тренировкам, чтобы не упасть в грязь лицом.