— И что, хочешь сказать, жизнь наладилась? — усмехнулся куратор и занял мое стратегическое место у стола. Я ушла оттуда, чтобы не смущать малознакомого мужчину своими ягодицами на документах. Поэтому мужчина решил смущать меня сам. Еще и руки на груди сложил, и ноги вытянул, демонстрируя все свои мышцы. У меня даже язык к небу прилип, и я без всякого вступления выпалила.

— А подарите мне, пожалуйста, бутылку вина фейри…

Взгляд Натаниэля был непередаваемо ошарашенным, и я хрипло, дрожащим голосом добавила, чтобы уж совсем не наглеть.

— Ну… или продайте. У меня есть деньги. Я куплю. Только мне очень срочно надо.

— А ты в курсе, что пить на территории академии запрещено. — Натаниэль замолчал и уточнил. — Курсантам запрещено.

— Я не собираюсь ее пить.

— А тогда зачем тебе бутылка вина, если ты не собираешься его пить? — окончательно удивился он.

Вот этот вопрос был, конечно, интересным, и я пока не знала, как на него ответить.

Поэтому молчала, изучала ногти и собиралась с мыслями, а вот Натаниэль не был настроен ждать, когда же я наконец решусь сказать хоть что-то.

— Рина… — протянул он. — Пришла к преподавателю, нагло потребовала бутылку вина и теперь молчишь. Вообще, как все это понимать?

— Не так, как вы подумали! — тут же нашлась я и посмотрела честными-пречестными глазами.

— А как я подумал? — вкрадчиво уточнил он, и, отстранившись от стола, сделал мне шаг навстречу. Вид при этом у мужчины был опасный, а прищур глаз хитрый, поэтому я приготовилась выдать все и сразу. В конце концов, я сразу сказала, что из меня выйдет фиговый боевой маг. В разведку не возьмешь, пытки я не выдержу и сдам всех, и даже Тварь.

Проблема заключалась в том, что говорить правду было, пожалуй, даже страшнее, чем врать.

— Не знаю, но точно не так! — сказала я и несчастно посмотрела на кривую ухмылку, которая смотрелась особенно зловеще из-за шрама на щеке. — Может, так отдадите, а?

— Не-а. Я вез сюда ящик не для того, чтобы раздаривать наглым девицам.

— Ну, тогда продадите?

— У меня нет привычки приторговывать вином. К тому же продавать вино курсантам… Это я даже слов подобрать не могу. Но точно неправильно. И так, Рина, или ты объясняешь, зачем тебе бутылка вина, которая стоит зарплату начинающего преподавателя, либо уходишь и больше не приходишь. Визит юной девушки к взрослому мужчине может быть истолкован превратно.

— Сильно сомневаюсь, что вам есть дело до общественного мнения! — фыркнула я. — Прекрасно помню вашу лекцию, когда мы с вами вышагивали в полотенчиках.

— Мной, может быть истолкован превратно, — пояснил куратор и снова прислонился к столу, с усмешкой уставившись на меня.

— Ой… — глубокомысленно заметила я и совсем смутилась.

Пришлось все же рассказывать правду. Конечно, не всю, но я посчитала, что уже состоявшиеся маги-боевики и сами в курсе традиций академии. Вряд ли лучшего сэршела не выбирали, когда учился сам Натаниэль.

— Мы ни за что не сможем их победить, если будет действовать по их правилам, — жалобно закончила я и более уверенно добавила. — Но я привыкла везде устанавливать свои правила.

— Ты же знаешь, что все эти соревнования незаконны, и я должен бы доложить ректору?

— Я все буду отрицать. И соревнования продолжатся, только представителя вашей группы на них не будет. Ну, правда! Можно подумать я вам открыла неведомую страну! Вы же все и сами прекрасно знали, и, предполагаю, сами участвовали.