— Говорила с Сильхом, — так же шепотом отозвалась я, понимая, что к нашему разговору с удовольствием прислушиваются все, включая преподавателя. Странно, что этого не замечала Зейна.

— Ты же на него злишься.

— Уже не очень сильно, — призналась я.

— Девушки, может вы свои проблемы потом обсудите? — сурово поинтересовался преподаватель, и мы послушно замолчали. Зейна только с любопытством на меня косилась и явно с нетерпением ждала окончание пары.

Во время обеда я подверглась настоящему допросу. Пришлось подробно пересказывать наш разговор.

— И что ты будешь делать? — спросила меня подруга.

— Не знаю, но точно не выйду замуж. Или не придет Сильх или не приду я.

— А сказать заранее?

— Боюсь, если я откажусь сейчас, наши родители придумают, как оказать на нас давление. Или придумает король. А мне бы этого не хотелось, поэтому буду готовиться к свадьбе, учится и думать, в какой момент лучше сбежать.

— Пусть бежит Сильх, — непреклонно отозвалась подруга.

— Не уверена… — со вздохом сказала я, заглядывая, какие причудливые фигуры образует подтаявшая пенка на кофе. — Мне кажется, для меня последствия отказа будут менее плачевны, чем для него.

— А мне, ты слишком о нем заботишься. Больше, чем он нуждается.

— Сильх просто старается выглядеть сильнее, чем есть на самом деле. Мне бы не хотелось, чтобы из-за меня он пострадал.

— А не хочешь поговорить с Натаниэлем? Может, поможет он?

— Считаешь, я не пыталась? — Я усмехнулась. — Но он не хочет меня слушать или занят, или его просто нет, как сейчас. А потом… — следующие слова дались с трудом, потому что эта мысль еще не до конца сформировалась у меня в голове. Я не привыкла жить по этому принципу, и пока не была уверена, что хочу привыкать. Но было в этом нечто будоражаще-привлекательное. — Думаю, пора перестать рассчитывать на других. Мне кажется, это та проблема, которую мне предстоит решить самой.

— Ты хочешь лично встать на пути желаний короля?

— А ты предлагаешь это заставить сделать кого-то другого?

Мы с Зейной остались каждая при своем мнение. Но сама я, чем дольше размышляла, тем сильнее приходила к выводу, что во всех своих бедах виновата я сама. Я не сумела сказать «нет» тогда, а значит, мне предстоит это сделать сейчас.

Только вот неумолимый поезд под названием подготовка к свадьбе игнорировать было решительно невозможно. И я послушно жива жизнью вынужденной невесты в промежутках умудряясь учится и даже сходить на объявление очередного этапа. Адам решил, что хватит меня щадить и следующим испытанием объявил бои. Я была азартной, но не была идиоткой и знала, что дальше не пройду. И даже не могла решить буду ли участвовать.

Но дата следующего испытания стояла после нашей свадьбы, поэтому я решила подумать об этом позже, сейчас мне все равно было некогда. Меня атаковала мама, платья и энтузиазм короля, который решил свадьбу сделать в академии. По мне ничего бредовее придумать было нельзя. Но к счастью, я твердо решила не доводить это абсурдное действие до логического завершения.

Жизнь в академии текла своим чередом, и только я, с замирающим от ужаса сердцем, наблюдала за масштабными приготовлениями к свадьбе. Вчера привезли голубей и украшения для часовни, которая была в восточном крыле главного здания. При виде всего этого розово-белого ужаса Грифониху перекосило, она посмотрела на меня с сочувствием и поставила зачет сразу же, не задав ни одного вопроса, хотя я честно готовилась и сдала бы сама.