— Да элья? — устало отозвался я, пропуская ее в кабинет. — Что привело вас ко мне в столь ранний час?

— Что-что? — пробурчала она и нагло направилась к моему кофейнику, в котором еще оставался горячий, ароматный и совершенно точно мой кофе. Она налила себе в чашку мою дозу и сказала. — Меня к вам всегда приводит одно и то же. Беспредел, который творится в вашей академии!

— Элья, мне самому академия досталась вот буквально на днях. Я не могу устранить сразу все беспределы.

— Но вы даже не пытаетесь! — возмутилась она и с наслаждением отхлебнула мой кофе. Хорошего, дорогого и отлично сваренного. Того, что хотел выпить я.

Видимо, мой взгляд бля красноречивым, так как элья закашлялась, посмотрела на меня укоризненно и прохрипела.

— Слишком сладкий… как вы это пьете?

— Это мой кофе, — с нажимом произнес я. — И я варю такой, какой мне нравится. А гостей с утра пораньше я не ждал.

— Был ваш, — отмахнулась она. Совершенно бесцеремонная дама. — Сейчас мой и он слишком сладкий. Это вредно, гранд-мэрш. Как можно так наплевательски относиться к своему здоровью.

Вот только не хватало еще слышать лекцию об образе жизни! И это она еще не видела мои запасы алкоголя. Потому что хуже лекции об образе жизни, только лекция о моральном облике. Думаю, при виде такого количества бутылок элью бы охватил священный ужас.

— Вы что-то собирались сказать? — напомнил я, даже не пытаясь скрыть, что жду, когда же она соизволит уйти.

— Собиралась. У меня в группе устроили свадебный салон. Это просто недопустимо! Неужели девушки не могут женить где-то не в Боевой академии? И делать это в свободное от учебы время?

— Ну девушки, вероятно, могут жениться где угодно, особенно если свадьбу благословил сам король. — Я постарался, чтобы голос звучал ровно. Мне тоже не нравился показной ажиотаж вокруг свадьбы Рины, который устроил король. Не удивлюсь, если и саму церемонию решат провести в часовне академии. Если бы я не был уверен в том, что король ничего не знает о моих чувствах, то предположил бы, что это изощренная месть мне. Но все было гораздо проще. Этот союз очень нравился Его Величеству.

— Это глупость! — возмущенно отозвалась элья. Я был с ней согласен, но исключительно из противоречия спросил.

— И в чем же она заключается?

— Ваш король сначала создает группу, чтобы из аристократок воспитать боевых магов, а потом сам же выдает их замуж. Этим самым подчёркивая, что ничего ровным счетом не изменилось. Женщина так и осталась в вашей стране ходовым товаром. А боевая академия всего лишь еще одна витрина! Это неправильно! Нельзя устраивать из учебного процесса ярмарку невест. Для этого есть масса других учебных заведений!

— Ну если сами девушки не против…

— Ну, во-первых, вы же понимаете, если станете поощрять подобное поведение, то очень скоро сюда будут идти не за навыками и умениями, не за свободой и самовыражением, а за перспективным женихом. А во-вторых… кто сказал, что не против? Вы пытались узнать мнение невесты? Или, как всегда, послушали версию ее родителей и короля. Ведь у вас именно так принято заключать браки?

— О чем вы? — подозрительно уточнил я, чувствуя, как в душе поселяется неясное беспокойство.

— Рина приходила. Она расстроена и подавлена. Не думайте, что она жаловалась, — тут же добавила элья, видимо, в моих глазах промелькнуло нечто такое, что заставило Катариону думать, будто я злюсь. Я и злился, но не на нее, а то, что возможно, занятый другим проблемами упусти нечто очень важное. — Ни она, ни Сильх не хотят этого брака.