— Что-то не очень активно ищут, — возмутилась она. — Толку нет. Мне надоело скитаться в этом мире. Скучно, не интересно. Больно, так как вы напоминаете о прошлой жизни, времени, когда я была жива. Я хочу уйти.

— Так уходи. Я не хочу тебя обидеть, но какая, в сущности, разница, кто тебя убил? Это не вернет тебе жизнь!

— Но зато облегчит переход к смерти. Не хочу уйти и не могу уйти. Ты ведь чувствуешь разницу, Рина? — Элоиза начала злить, и ее призрачная фигура замерцала, магический фон вокруг ощутимо изменился.

— Чувству разницу, — согласилась я. — Только тоже могу тебя ничем порадовать. Я просто не знаю, куда копать. Я же не сыщик!

— Поговори со своим ректором, — велела она.

— Он не мой.

— А я бы поспорила.

— Элоиза, серьезно. Я не знаю, что делать. И если бы Натаниэль знал, кто убийца, мы бы тоже об этом узнали.

— Но если ты что-то придумаешь, скажешь мне? — чуть мягче заметила она и немного отлетела, сияние успокоилось, и Элоиза снова стала едва заметной. — Ты не забудешь про меня? — Ее голос дрожал от едва сдерживаемых слез. Подумать не могла, что призраки умеют плакать или талантливо притворяться.

— Не забуду про тебя и сделаю все, от меня зависящее, — пообещала я. — Просто сейчас правда не знаю, за что можно зацепиться.

Сегодня Элоиза не стала настаивать и исчезла, а я пошла к себе, понимая, что валюсь с ног от усталости. В голове было столько мыслей, что пока я крутилась с боку на бок, казалось, она взорвется. Беспокойным сном я забылась только под утро.

На моем пальце сверкало крупным бриллиантом кольцо, которого я не хотела. Его мне подарил мужчина, которого я не люблю, а я стояла и улыбалась искренне и счастливо, как будто сегодня самый лучший день в моей жизни и этот выбор я сделала сама.

— Рина, может быть все же беж? — взволнованно уточнила мама

— Ну, давай беж, — милостиво согласилась я, стараясь не показать, насколько мне безразличен цвет букета.

— Рина! — возмутилась мама. — Это же твоя свадьба! Как тебе может быть все равно?

Чуть не вырвалось: «Вот так!», но я молчу, она тоже не развивает конфликт.

— Ты божественно красива, Рина. Правда, самая обворожительная невеста!

Платье стоит столько, что даже мне привыкшей к роскоши, становится страшно. Бриллианты переливаются в солнечных лучах, а искусная ручная вышивка бежит по подолу морозным узором. Так захотела будущая свекровь, сказав, что зимняя свадьба обязывает. Само платье не белое. Это уже мой каприз. Белое платье для меня всегда было символом самого счастливого дня в жизни любой девушки. Сегодня я несчастлива, и имела право не врать хотя бы себе. Поэтому остановила выбор на холодно-розовом оттенке, который всегда мне шел, и не прогадала. Меня запомнят. Нашу свадьбу запомнят.

Родительница поняла, что мне нужно побыть одной и ушла, а я осталась стоять возле окна, но даже не взглянула на улицу. Дверь открылась почти неслышно. Я скорее почувствовала, чем услышала звук и медленно развернулась.

Он не должен был быть здесь. Хотя почему не должен? Король же приглашен, а значит, и его верная тень последовала за ним. Высокий, неизменно притягивающий взгляд. Мое сердце, как всегда, замерло, а потом начало стучать часто-часто.

— Ты красива, — отстраненно и холодно заметил Натаниэль, а я не сразу смогла ответить, потому что с жадностью изучала его. Мощную фигуру, загорелую шею в открытом вороте черной атласной рубашки, красивые губы, на которых застыла злая усмешка.

— Спасибо… — произнесла с трудом и опустила глаза.