— Не нужно, — оборвал Дерев властным жестом. — Мы сами облегчим его страдания. Лично. А вы… Благодарим вас за внимание! Гонорар за визит вам выплатят немедленно… Вы свободны!

Но Ефимыч неожиданно взъерепенился.

— Но я все-таки хотел бы его видеть. Я даже настаиваю! Я мог бы вернуть его в нормальное состояние. То есть если он в данный момент находится в личине своего «альтер эго», то я мог бы…

— Ладно, — неожиданно согласился Дерев. — Приведите…

Щурясь от пронзительного электрического света, ножом полоснувшего по глазам после спасительной темноты, я ввалился в комнату.

Я уже примерно представлял, как себя вести.

— Александр Юрьевич! Боже мой, в каком виде!

Я непонимающе огляделся, точно просыпаясь. Изумленно дернул бровью, растерянно пробормотал «Где это я?».

— Виктор Ефимович, а вы как здесь очутились? У нас, знаете ли, корпоративная вечеринка, а я, кажется, выпил лишку и заснул в ванной. Какой-то туман, тяжесть в голове.

— Вот видите, господа! — Ефимыч оборотился к тюремщикам, как бы демонстрируя подтверждение своим словам. — Абсолютная амнезия в отношении моментов бессознательности. Что и требовалось доказать… Голубчик, Александр Юрьевич, — обратился он ко мне с мягким докторским сочувствием, — вы больны? Плохо себя чувствуете? Дайте-ка я пощупаю пульс… Пульс в норме… Вам плохо?

— Да, — слабо проговорил я, покачиваясь на ногах. — Очень плохо, знаете ли.

— Так, может быть, вас в больницу?

Я ухватился за эту идею, как утопающий хватается за соломинку.

— Да, в больницу, конечно, в больницу!

— Никаких больниц! — властно прервал наше влюбленное курлыканье босс. — Доктор, мы больше вас не задерживаем. По коридору направо лестница, до станции электрички полчаса неторопливым шагом…

— Но я…

Доктора с двух сторон подхватили под локотки, отчего полы кургузого пиджачка смешно задрались. Несмотря на протестующие вопли, ученого безжалостно поволокли к выходу.

Дерев заговорщицки мигнул одним глазом Васе. Юрким бесенком тот подскочил к шефу, трепетно приблизил свое ухо к начальственным губам. До меня донеслись только обрывки фразы:

— Вызови охрану… В соседний номер его… До выяснения… Будет орать — заткните рот…

Мне показалось, что речь идет обо мне, но, видимо, я ошибся. Вася быстро вернулся (наверное, за дверью доктора приняла с рук на руки бессловесная охрана) и вопросительно уставился на главного. Тот пока колебался.

— Я не понимаю, что, собственно говоря, — начал я оскорбленно, — происходит… И почему…

Но патрон так мрачно прищурился, что пришлось заткнуться.

В комнате сгущалось и росло напряжение. Я буквально кожей ощущал, как окружающий воздух становится вязким и липким, забивает ноздри, мешает дышать, угнетает, давит, душит…

— Если бы он действительно заключал сделку, будучи ненормальным, — вслух произнес Дерев, — то признался бы в этом, будучи ненормальным.