Я горестно покачал головой. Вот и верь после этого людям. А ведь я помогал ему как родному, заботился о нем, кормил, поил, а он… Постойте, но зачем он это сделал?

А, ясно: побоялся, что я заберу все деньги и смоюсь в теплые края. Признаться, его опасения были небеспочвенны, но… Но теперь конечно же я готов исправиться. Да, я, наконец, решился — мы уедем в теплые края вместе. Я считаю, верность и преданность друзей, которые спасают вас от неминуемой гибели, нужно поощрять.

— Однако теперь, когда ваши валютные махинации вскрыты, когда мной уже собраны сведения о незаконной экономической деятельности вашей организации, — патетически продолжал Кеша, — вы все понесете заслуженное наказание и…

Только не я! Только не я! Меня-то за что? Ведь как ни крути, это я вывел Кешу в люди, дал ему образование, учил его английскому, экономике и основам компьютерных знаний, холил, нежил, лелеял…

— Послушайте, — внезапно перебил его Дерев, — может быть, мы все-таки поговорим по-деловому? Мы все люди бизнеса, мы все понимаем важность и ответственность момента… Лучше договориться по-хорошему. Мы здесь все правильно оцениваем ситуацию, да и вы, уважаемый Иннокентий Иванович, тоже оцениваете ее как никто хорошо. Может быть, мы с вами…

Грозное оружие вновь явилось на свет из кармана.

— Не может! — Кеша решительно рубанул пистолетом воздух.

На мой вкус он был излишне резок. Я бы не советовал ему переигрывать с бутафорским пугачом, даже если тот уже полвека прослужил театральным реквизитом. Как известно, раз в год и палка стреляет.

— Давайте сядем, спокойно поговорим… — продолжал любовно мурлыкать босс.

— Нам не о чем говорить! Сейчас приедет автозак и…

— У нас есть к вам деловое предложение!

— Никаких предложений, я…

— Но выслушать хотя бы вы можете? — унизительно заламывая руки, взмолился Дерев. — Вы можете не соглашаться, но… Хотя бы выслушайте! Умоляю!

Кеша задумчиво повертел пистолет в руках и нехотя заметил:

— Ну, выслушать-то можно. От меня, чай, не убудет. Валяйте!

— Мы могли бы решить наши проблемы без помощи третьих лиц, — обрадованно проговорил Дерев, заговорщицки понижая голос. Он выглядел как змей-искуситель в момент совращения невинной Евы. Отвратительное зрелище! — Сами понимаете, наша компания далеко не нищая, мы могли бы помочь хорошему человеку. Вам ведь в вашем ФСБ наверняка платят сущие гроши, и я думаю…

— Деньги для меня ничего не значат! — оскорбленно взвился Кеша. — Презренные бумажки!

— Конечно, конечно, — молитвенно сложил руки змей-искуситель. — Кто спорит? Но все же с ними так удобно жить… Кстати, сколько вам положено жалованья? Три тысячи рублей? Четыре?

— Не важно, — мрачно нахмурился Кеша.

— Предлагаю вам пять…

— Рублей? Фу-уй! — Кеша брезгливо сморщил нос и отвернулся, будто кто-то испортил воздух в комнате.

— Пять тысяч! Долларов, конечно, — сладеньким голосом промурлыкал Дерев. — В месяц. Плюс проценты от сделок. Вы, с вашим знанием основ экономической безопасности, с вашими глубинными проработками в области экономического анализа, вы…

Ха, это Кеша-то экономист? Он, который еще недавно умолял на перекрестке подать копеечку на пропитание?! Я разгневанно фыркнул, стараясь, впрочем, не привлекать к себе особого внимания.

А ведь мне такую сумму Дерев никогда не предлагал.