Блотт с усмешкой оглядел развалины.

– Так себе работа, – пренебрежительно бросил он. – Ничего, первый блин всегда комом.

– Как первый? Ты че? – возмутился мистер Эдвардс. – Я его снес? Снес.

– Но ведь не с одного удара.

Уязвленный бульдозерист с горя приложился к бутылке.

– Это ж всего-навсего коттедж, так его растак. С ним по-другому и не получится, – начал оправдываться он. – Махонький, никакого веса. Будь он поздоровее – тогда конечно. Ты мне подавай настоящий дом, покрупнее, тогда я…

И он, обессилив, навалился грудью на рычаги. Блотт залез в кабину и принялся его трясти.

– Эй, вставай! – заорал он.

Мистер Эдварс очнулся.

– Ты мне покажи настоящий дом…

– Хорошо, хорошо. Покажи, как этой дурой управлять, и я тебе покажу настоящий дом.

Собрав последние силы, мистер, Эдварс прохрипел: – Дерни вот этот рычаг и жми на газ.

Не прошло и пяти минут, как Гильдстер Карбонелл, который еще не успокоился после побоища в «Ройял Джордже», вновь пришел в смятение: это Блотт при сильном содействии мистера Эдвардса пытался провести кран по главной улице с некоторым превышением скорости. У первого же угла произошла неприятность: кран, едущий со скоростью за шестьдесят в час, врезался в стену, и Блотту стоило большого труда вернуть машину на проезжую часть. При этом мистер Эдвардс сидел с отрешенным видом, и рассчитывать на его помощь не приходилось. Не облегчало задачу и болтавшееся сзади чугунное ядро, которое усердно демонстрировало все чудеса, на какие только способна центробежная сила. На первом же углу оно задело зеркальное стекло только что открытого магазинчика, отскочило от крыши автомобиля, влетело в гостиную дома миссис Тейт и вылетело из гостиной мистера и миссис Уильямс, снесло верхушку памятника жертвам войны и сшибло телеграфный столб, причем кусок провода метров в пятьдесят зацепился за кран и столб потащился за машиной. На следующем углу ядро, пролетев через дворик перед гаражом мистера Дагдейла, аккуратно подсекло колонны, на которых держалась крыша, и разнесло четыре бензонасоса, а также рекламный щит, суливший клиентам бесплатную выпивку. Пока кран доехал до конца главной улицы, ядро успело оставить вмятины еще на нескольких автомобилях и фасадах превосходных памятников гражданской архитектуры XVIII века. Телеграфный столб, чтобы не волочиться без дела, высаживал каждое третье окно и наконец, отцепившись от крана, обрел покой в ризнице Первометодистской церкви, куда он затащил огромную доску с объявлением, возвещающим Второе пришествие.

На выезде из городка ядро напоследок еще раз внесло свою лепту в установление мира и спокойствия: оно шарахнуло по трансформаторной будке, из которой брызнули россыпи голубых искр, после чего вся округа погрузилась в темноту.

В этот самый миг мистер Эдвардс пробудился.

– Где мы? – промычал он.

– Скоро будем на месте, – успокоил Блотт.

Ему наконец удалось сбросить скорость.

Мистер Эдвардс снова хлебнул из горла.

– «Покажи мне дорогу домой, я желаю прилечь и уснуть!» – затянул он.

– Не сейчас, успеется, – оборвал его Блотт и повернул кран к дому Буллетт-Финчей.

В тот вечер мистер Буллетт-Финч увлеченно читал главу о гормональных гербицидах.