Я повернулась и уставилась на нее.

– Не может быть!

– Нет, правда, – сказала она.

И когда она начала объяснять, что с ней случилось в тот вечер, когда она пропала на четыре дня, все странности и причуды, удивлявшие меня в последние годы, стали понятны. Вернее, стали бы понятны, если бы я могла поверить в главное – моя сестра теперь девушка‑Дракула!

– Почему ты мне раньше не сказала? – спросила я.

– Я хотела дождаться, когда тебе будет столько же, сколько было мне, когда меня превратили.

– Но почему?

– Потому что я хочу и тебя превратить. Она села на кровати, скрестив ноги, и поглядела на меня очень серьезно.

– Если ты превратишься, – продолжала она, – ты избавишься и от шины на ноге, и от астмы.

– Неужели?

Я не могла себе представить, как это – жить без моих болячек. Значит, можно стать нормальной! Но тут же я напомнила себе: нормальной, но мертвой.

А Апплес кивнула и расплылась в улыбке. Вытянув правую руку, она показала мне указательный палец.

– Помнишь, как я сломала ноготь, играя в волейбол? – спросила она. – Ноготь тогда совсем сошел.

Я кивнула. Помню, это было ужасно неприятно.

– Ну так смотри, – продолжала Апплес, помахивая передо мной пальцем. – Все зажило.

– Апплес! Прошло четыре года, конечно, с тех пор все зажило, – сказала я.

– Нет, зажило, когда я превратилась в вампира. Когда я шла на концерт, ногтя не было, а когда через четыре дня вернулась, палец был в порядке. Эта… женщина, которая передала мне Дар, говорила, что превращение излечивает от всего.

– Значит, ты укусишь меня, или как там это делается, и я стану такой, как ты?

Она кивнула.

– Но только сначала надо как следует все продумать. До того, как ты переменишься, должно пройти три дня, так что нам надо решить, как и где мы можем все это проделать, чтобы никто ничего не заподозрил. Но ты не бойся. Я никуда от тебя не отойду, буду за тобой смотреть.

– И после этого мы будем жить вечно?

– И нам всегда будет шестнадцать!

– А как же мама с папой?

– Им нельзя ничего говорить, – сказала Апплес. – Сама подумай, как им все это объяснить?

– Но мне же ты объяснила. Но Апплес покачала головой:

– Они не поймут. Ну как они смогут понять?

– Так же, как и я.

– Это не одно и то же.

– Значит, мы будем жить вечно, а мама с папой состарятся и умрут?

По лицу Апплес я поняла, что об этом она никогда не задумывалась.

– Не можем же мы превратить всех, – спустя некоторое время сказала она.

– Почему?

– Тогда нам не останется…

– Чего? – спросила я, потому что она замолчала.

Долгое время она молчала и не смотрела мне в глаза.

– Не останется, чем питаться, – сказала Апплес наконец. Видимо, я скривилась, потому что она быстро добавила: – Это не так противно, как кажется.

Она уже успела растолковать мне, чем настоящие вампиры отличаются от тех, кого показывают в кино или описывают в книгах, однако, несмотря на различия, все вампиры пьют кровь, а меня, прошу прощения, от этого тошнит. Апплес поднялась с кровати. Вид у нее был… не знаю, как лучше сказать? Смущенный. Грустный. Растерянный.

– Наверно, тебе нужно время, чтобы переварить все, что я тебе выложила, – сказала она.

Я медленно кивнула. Надо было что‑то ей ответить, но я не представляла что. Голова не работала.

– Ну ладно, – сказала Апплес и ушла.