— Да, не побоялась, — Влада вдруг осознала, какой опасности пыталась сама себя подвергнуть, — точнее, я уже перебоялась. Поверьте, вы ничуть не страшнее комода, который норовит наброситься на меня каждую ночь… А к нему я уже привыкла.

— Не страшнее комода? Вот это комплимент…

Влада рассмеялась. Сергей тоже достал сигарету и, отстранив жестом зажигалку девушки, достал свою.

— А вы испугались? — Влада все-таки поднесла горящее пламя к сигарете Сергея.

— Честно говоря, не успел. Просто удивился. Понимаете, моё воображение иногда подкидывает мне странные картинки, в продолжение к реальности. Ну, например, когда я был маленьким и отец ругал меня, мне казалось, что у него вот-вот появятся рога и хвост, и он набросится на меня, желая испить сыновней кровушки… В общем, этот случай, — Сергей кивнул на зажигалку, — первый раз, когда нечто из непомещающегося в реальность и вправду произошло. Я действительно очень удивился.

— Забавно… Но почему вы все-таки шли за мной?

— Не знаю. Вы вышли из «Эльбруса» такой подавленной. Инстинктивно захотелось защитить вас, — по лучащимся глазам Владиславы Сергей определил, что отлично справляется с выбранной ролью, — Но сам бы я вряд ли подошел.

— Вы робкий? — Влада уже совсем успокоилась и теперь ситуация забавляла ее.

— Нет. Я корректный. Как вы себе представляете: «Девушка, я вас совсем не знаю, но мне так хочется вас от чего-то спасти…» Вы бы подумали, что я сумасшедший.

— Возможно, это меня бы в вас заинтересовало. А что бы вы делали, не окликни я вас сама?

— Скорее всего прошелся бы за вами еще пару кварталов, потом бы опомнился и пошел по своим делам.

— Я живу как раз в паре кварталов отсюда. Так что вы бы как раз проводили меня домой, — Влада прищурилась, — наверное, я предоставлю Вам эту возможность. Пойдемте. А то самой как-то… Нет, не страшно, просто скучно.

— С огромным удовольствием. Только прежде позвольте мне угостить вас чашечкой кофе. Мой друг недавно открыл здесь кафе «Подкова»…

— А…это то кафе, на вывеске которого написана странная фраза: «Одна минута лошадью»?

— Да, — Сергей смутился, — понимаете, в «Подкове» все желающие могут выйти на задний двор и прокатиться верхом на лошади несколько кругов… А те, кто изготавливал вывеску, случайно пропустили предлог. Должно было быть написано «Одна минута с Лошадью»… Честно говоря, неловко признаваться, но вывеску эту делала моя фирма…

Владислава рассмеялась и почему-то почувствовала себя окончательно успокоившейся.

— Что ж, идемте пить кофе. Только ни о чем не расспрашивайте меня, ладно? Я сама пока ничего не понимаю. Возможно потом, когда все закончится, я расскажу вам это…

У Сергея тоскливо защемило сердце. Он-то знал, чем все это закончится на самом деле и прекрасно понимал, что, скорее всего, Владислава Раевская тогда уже никому ничего рассказать не сможет. Они вышли в осеннюю свежесть.

Черное «Ауди» стояло у подъезда. На этот раз выскочить из машины синхронно у мордоворотов не получилось. Сергей руководствовался скорее интуицией, чем здравым смыслом.

— Бежим! — он схватил Владиславу за руку и, больно сжав кисть, потащил обратно в подъезд. Дверь черного хода оказалась заколоченной, — Наверх!

— В чем дело? — запыхавшись, спросила девушка.

— У этих ребят явно недобрые намерения.

Позади уже раздавались тяжелые шаги преследователей.