– Это значит, что никакого подвала нет, он обвалился и заполнен землей и камнями. В него можно зайти, но не дальше, чем на три метра. Владелец этого леса – господин Герт Шиллер – заверил меня, что это подземное помещение не используется уже много десятилетий. Подвал засыпало несколько лет назад.

Тетя Фее потеребила свои толстые пальцы и пробормотала себе под нос:

– Бертрам… а почему ты собственно думаешь, что крестьянин Шиллер сказал тебе правду?

Тощий полицейский с реденькими усиками над верхней губой ударил кулаком по столу.

– Я в любом случае скорее поверю взрослому человеку, чем этим несовершеннолетним, разыгрывающим из себя детективов! Вам следует смотреть меньше криминальных историй по телевизору и уделять больше времени учебе! Предупреждаю: если вы еще раз позволите себе такую дурацкую шутку, то вы… вы сильно об этом пожалеете!

Инспектор так рассвирепел, что вся четверка в ужасе втянула головы в плечи.

– Ах да, кое-что еще, – обернулся инспектор уже в дверях и показал пальцем на кникербокеров. – Господин Шиллер пожаловался на плохое влияние, которое вы оказываете на его племянника. Мальчик со вчерашнего дня не появлялся в доме. Его дядя предполагает, что это вы заморочили ему голову и внушили какие-то дурацкие идеи.

Аксель, Поппи, Лило и Доминик в растерянности переглянулись. Антон исчез? Как это так? Где он может быть?

Ближе к вечеру друзья сидели на лужайке за курятником и снова и снова качали головами. Какой удар! Этот полицейский инспектор выставил их полными дураками. Такого поражения они еще никогда не переживали.

– Нет, никакие мы не очковтиратели, – вынесла наконец свой вердикт Лило. – Мы основывались на наших наблюдениях, но, к сожалению, не сможем теперь этого доказать. Господин инспектор не имел права так нас третировать.

Поппи была совершенно подавлена.

– Меня стала мучить совесть, как только он начал говорить. Но ведь на самом деле… на самом-то деле я же ни в чем не виновата!

– Нет, конечно нет! – успокоил ее Аксель. – И несмотря на все мы должны продолжать расследование этого дела. В конце концов, подвал мог обрушить сам Герт Шиллер! Этой ночью! А бочки он предварительно вывез. Вопрос – куда?

– Но что приключилось с Антоном? – ломал голову Доминик. – О нем я беспокоюсь больше всего.

Громкое покашливание за их спинами заставило их испуганно вскочить.

– Однако не все так мрачно! – произнес приветливый голос. Он принадлежал молодой женщине в джинсах и пуловере. Свои волосы она подвязала сбоку в конский хвост, который весело и задорно раскачивался в разные стороны.

– Меня зовут Наталья Кунстман, – представилась она. – А вы и есть знаменитая команда кникербокеров?

Лило смерила ее недоверчивым взглядом.

– Да, это так, но каким образом…

– Мне необходимо срочно с вами поговорить!

– И о чем же? – продолжала допытываться Лило.

Молодая женщина села на траву рядом с юными сыщиками.

– Я состою в организации защитников природы «Гринпис». Мы поставили себе задачей выслеживать тех, кто наносит вред природе, выявляя суть их грязных сделок.

После этих слов лицо Лизелотты просветлело. Все это звучало так интересно!

– Я узнала, что вы нашли бочки, спрятанные в пещере. – Наталья Кунстман посмотрела на них вопросительным взглядом.

И тут все четверо одновременно, как по команде, начали рассказывать. Наконец-то нашелся человек, который им поверил.

– Все это немного запутанно, – высказалась наконец защитница природы…

– Что вы намерены предпринять? – спросил Аксель.