— Мда, действительно получается шоу, — задумчиво сказал Серега. — Строим какую-то альтернативную реальность.

— Ага, причем этого шоу и этой реальности уже скоро будет больше, чем самого турнира, — недовольно проворчал Степаныч.

— Степаныч, да пойми ты — это все только ради того, чтобы этот турнир вообще состоялся! — не выдержал я. — И чтобы у твоих бойцов потом появились новые перспективы!

— Да понимаю я, не дурак, — отмахнулся тренер. — Просто все это как-то… что ж за время-то такое!

— Какое уж есть, — мне оставалось только развести руками. — Нам нужно перебить этих деятелей, а то… Ты же лучше меня знаешь, кто такой Вариант. А особенно — что ситуация здесь предельно серьезная и действовать надо как можно более обдуманно.

— Да знаю, знаю, — нетерпеливо перебил Степаныч. — Что с американцами-то делать будем? В смысле — кого американцем назначим?

— Придется провести кастинг среди бойцов, — ответил я. — Отбирать будем не только по профессиональным качествам, но и по внешности. Ярко выраженные кавказцы или азиаты сразу отпадают — никто не поверит, что он вчера из Нью-Йорка прибыл. Лучше какого-нибудь блондина или шатена. Многие американцы по типажу на нас похожи. И да, самое-то главное я и забыл: выбирать будем из тех, кто очень хорошо говорит по-английски.

— Опять мне у хороших бойцов энергию тратить на черте-что, — вздохнул Степаныч.

Вообще-то старый тренер все прекрасно понимал. Но у него, как и у большинства людей старшего поколения, консерватизм периодически брал верх над практичностью. Так многие люди еще глубоко советского воспитания были убеждены, что лучший способ убедить ребенка чем-либо заниматься — сказать, что кто-то авторитетный считал, что это хорошо. Максимальная уступка, на которую они могли пойти в этом убеждении — заменить авторитетного Ленина на кого-нибудь помоложе. И объяснить им, что современные дети будут что-то делать, только если их не заставлять, а увлекать — практически невыполнимая задача.

Вот и Степаныч время от времени начинал бурчать, что, дескать, был бы спортсмен хорошего уровня, а востребованным он станет и без рекламы. Хотя окружающая действительность все чаще говорила об обратном: каждый знал массу примеров, когда отличнейший спортсмен или артист годами оставался неизвестным и никому не нужным просто потому, что не занимался рекламой себя и своего дела. А всего-то и надо было — подключить специалистов или направить свою коммуникабельность в нужное русло. Если, конечно, эта самая коммуникабельность в человеке была. В общем, реклама — двигатель не только торговли, но и отдельно взятой карьеры. И в новых условиях этого нельзя было не учитывать.

Мы отправились в зал, где у спортсменов полным ходом шла тренировка. Такой задачи перед бойцами явно никто еще не ставил. Когда раздалась команда «поднимите руки те, кто хорошо владеет английским языком», некоторые посмотрели на нас с изумлением: от тренеров в рабочем процессе можно было ожидать чего угодно, но не требования гуманитарных знаний. Тем не менее, человек пять со сносным английским среди наших спортсменов нашлось. В итоге мы отобрали двух кандидатов на роль гостей из Америки: основного и запасного — на случай, если первый заболеет. Их мы попросили пройти в кабинет, остальные вернулись к тренировке.

Пока Степаныч с Серегой просвещали «избранных», чем им предстоит заниматься, мне нужно было сделать еще одну вещь. В бесконечных коридорах дворца спорта я разыскал Танка.

— Слушай, мы же можем снять какой-нибудь из ближайших боев на видео? — спросил я его. — Ну из тех, которые буквально сегодня-завтра-послезавтра?

Танк пожал плечами.

— В принципе это иногда делается, — неопределенно ответил он.