— А-а, что-то такое слышал, — закивал Слайс. — Значит, это ты и есть тот самый засранец, который утер нос нашему Грейси. А теперь, значит, решил попробовать то же самое со мной? Ха! Это ты лихо придумал! Мне это ещё больше нравится!

— Так что, — решил я спросить еще раз, для верности. — Каков твой ответ, Кимбо?

— Какой ответ? Дай подумать, — Слайс снова хитро улыбнулся. — Значит, незнакомый чувак подходит ко мне и говорит, что он уложил Ройса Грейси, а теперь хочет уложить меня. К тому же есть возможность надрать ещё пару задниц и за каждую получить по штуке баксов. Черт возьми, да какой у меня может быть ответ! Ждите Кимбо Спайса, и посмотрим, кто кого уложит! В общем, считай, что я в деле и готовьте чековые книжки!

Я с облегчением выдохнул. Мы пожали друг другу руки, и Кимбо, махнув на прощанье, захлопнул дверцу. Его машина взвизгнула тормозами, и описав круг почета возле места, где он пять минут назад одержал очередную победу, умчалась вдаль, обдав нас выхлопными газами и пылью.

Стоявший неподалеку Сёма нерешительно подошёл ко мне.

— Ну что ответил этот зверь? — спросил он, провожая глазами машину Слайса.

— Ответил, что ему все нравится и он в деле, — сказал я.

— Да ладно? — не поверил Семён. — Вот так сразу и просто?

— А с людьми, для которых главное — дело, а не пустые понты, всегда все сразу и просто, — с намеком объяснил я. — Это только дешёвые понторезы всегда тянут время и цену себе набивают. А таким, как Кимбо Слайс, давно уже ничего никому доказывать не надо.

— Имя Грейси творит чудеса, — сказал Семён.

— Ага, — согласно кивнул я. — И иногда ещё имя того, кто этого самого Грейси победил.

Не то чтобы я любил хвастаться по поводу и без. Но я действительно чувствовал, что мой тогдашний поединок с Грейси сыграл свою роль не только в смысле знакомства с таким крутым бойцом. Судя по уже нескольким узнаваниям, мое имя потихоньку начало мелькать в среде американских мастеров единоборств. Причем мелькать именно в уважительном ключе, а не просто в качестве парня, который в чем-то когда-то поучаствовал. Это хорошо. Такое узнавание открывало перспективы в будущем. Если так пойдет и дальше, через некоторое время я смогу заниматься турнирами уже без чьей-либо поддержки.

— Вообще у нас неплохая команда подбирается, — мечтательно произнес Сема. А если ещё учесть, что и ты драться будешь — на турнире точно будет на что посмотреть.

— Смотреть другие будут, — ответил я. — А наша задача — организовать все так, чтобы они захотели к нам прийти.

Глава 24

— Как думаешь, Грейси подпишет с нами договор? — на обратном пути к автобусной остановке Сёма выглядел весьма воодушевленным. А я уже успел заметить: когда его что-то вдохновляло, внешне это больше походило на нервный тик. Он начинал приплясывать, перебирать какие-нибудь предметы, оказавшиеся под рукой, постоянно что-то переспрашивал… Так было и на этот раз.

— Думаю, подпишет, — пожал я плечами. — Во всяком случае, заинтересованность у него точно имеется. Да и видеодосье на бойцов у нас получилось довольно убедительным. А кроме того, насколько я понял, у него в данный момент отсутствуют другие варианты. Не забывай, что до нашего появления этот его турнир существовал только в виде туманной задумки.

— Это-то и странно, — вздохнул Сёма. — Ну, теперь главное — чтобы бойцы нас не подвели!

— Не подведут, — усмехнулся я. — Эти-то ребята точно свое дело знают.

Семён проводил глазами очередную красотку, почесал в затылке и спросил:

— Получается, мы выполняем за Ройса Грейси черновую работу.