— Поверь мне, дружище, так говорят абсолютно все, — широко улыбнулся Дэн и снова притворно-подозрительно посмотрел на мою сумку. — А это что у вас? Видеокамера? Вы сейчас оттуда меня не пишете, случаем?

— Ну что ты, Дэн, — поспешил успокоить его я. — Мы с уважением относимся ко всем бойцам и работаем честно. Делать что-то исподтишка — не наш метод. А на камеру мы снимаем некоторые моменты для рекламы турнира.

— Это хорошо, — одобрил Дэн. — Мне нравится такой подход. Когда думают не только об именах, но и о промоушене. Но все равно, ребята, я не смогу с вами посотрудничать. Может быть, как-нибудь в другой раз.

Ну что ж. Нет так нет, отказ — это тоже результат. Похлопав нас на прощание по плечу, Дэн Северн пожелал нам удачи и выразил уверенность, что мы обязательно найдем тех, кто сможет сделать наш турнир незабываемым событием. Ох уж эта американская улыбчивая вежливость!

— Мда, Серёга, — расстроенно произнес Семён, когда мы выходили от Северна. — Так ведь мы не наберём участников даже на рекламную афишу!

— Да брось ты, Сёма, — возразил я, в очередной раз доставая наш список. — Посмотри — из тех, кого мы наметили, большинство уже согласилось. Все будет нормально!

— У меня такое впечатление, что чем дальше, тем больше отказов, — пробурчал Семен. — Как будто по цепочке друг другу передают. Мол, мы у них уже есть, не вздумайте соглашаться…

— Хватит теории заговора строить, — ответил я. — Какой-то процент отказов — это вполне нормально и естественно. Я тебя, возможно, удивлю, но даже на Олимпийские игры не все хотят ехать. Мало ли какие у людей могут быть причины. Не говоря уже о личных предпочтениях и просто тараканах в голове.

— Ну да, тараканы у них, а мероприятие страдает у нас, — продолжал ворчать Сёма. — Ты не забывай, что если мы не наберём нужный состав, то Грейси нас ни в команду свою не возьмёт, ни гонораров не заплатит. И получится, что мы просто так скатались в Лос-Анджелес на пальмы посмотреть.

Мда. Если Сёма с таким же настроем пытался организовывать все, что он якобы начинал, то неудивительно, что в результате он сидел в полной заднице.

— Давай без пессимизма, а, — сказал я. — В конце концов, те ребята, которые нам отказали, для нас не главное.

— Да? — оживился Сёма. — А кто главные?

— Хорошо бы заполучить Кимбо Слайса Фергюсона, — проговорил я, читая адрес напротив его фамилии и прикидывая, успеем ли мы заехать к нему сегодня. — Давай-ка выясним, как проехать вот сюда, — я ткнул пальцем в адрес. — Реклама в твоей чертовой газете сообщала, что как раз сегодня вечером он участвует в уличных боях.

Уличные бои были довольно распространенным методом развлечения среди любителей таких видов спорта. Участники делали денежный взнос, или ставку, и начинали драться. По итогам рукопашного сражения победитель забирал выигрыш, а проигравший отправлялся зализывать раны. На таких боях можно было хорошо приподняться и даже сделать себе имя. Но можно было и наоборот — не получить ничего, кроме увечий. Ну а для публики это было что-то сродни корриде: приятно пощекотать себе нервы, наверняка зная, что тебе-то уж точно ничего не угрожает.

После уже привычных приставаний к нескольким прохожим мы уяснили схему проезда и отправились в путь. В автобусных окнах снова замелькали деревья, пляжи и невысокие дома. Нам предстояло опять оказаться на окраине Лос-Анджелеса, только уже в другой стороне города. Именно там, если верить рекламе, Кимбо Слайс в данный момент побеждал какого-нибудь смельчака.

Когда мы спустя полчаса выгрузились из автобуса, то спрашивать дорогу к месту проведения боёв уже ни у кого не пришлось. Выкрики болельщиков были слышны издалека, как была видна и толпа, окружившая выступающих.