Но философствовать и подводить итоги было еще рано. Пока что нужно было осмотреть зал, в котором будет проходить наше шоу. На площадке вовсю кипела работа: телевизионщики расставляли камеры и прикидывали рабочие ракурсы, рабочие зала настраивали световую аппаратуру и развешивали рекламные плакаты спонсоров. Зал постепенно превращался в привычную спортивную площадку.

— По-моему, пока все идет нормально, — заметил подошедший ко мне Грейси. — В принципе, этого следовало ожидать — профессионалы здесь классные, не одну сотню мероприятий уже провели. Но контролировать все равно надо.

— Да тут, похоже, у них еще поучиться бы не грех, — с усмешкой заметил я.

— Простите, это вы — мистер Сергей Кресов? — раздался вдруг голос рядом. Я обернулся и увидел мужчину лет тридцати в деловом костюме.

— Да, а что вы хотели? — отозвался я.

— Здравствуйте, — мужчина протянул мне руку. — Дело в том, что я — представитель мистера Дольфа Лундгрена. Он наслышан о вашем турнире и очень хотел бы его посетить. Могли бы вы выделить для нас пару билетов?

— О да, конечно, для мистера Лундгрена — с превеликим удовольствием, — включился в разговор Грейси. — Будьты добры, подойдите вон к той мисс — это наша помощница, занимающаяся распределением пригласительных билетов. Она все устроит.

После того, как мужчина, поблагодарив нас, отошел, Грейси обратился ко мне:

— Нет, ну ты представляешь, а? Ты знаешь, сколько раз я делал турниры по джиу-джитсу? Туда никого вообще заманить невозможно, даже если предложить оплатить проезд и проживание! А сюда, ты только погляди, уже и голливудские звезды лыжи навострили! Хорошенькую кашу мы с тобой заварили, а, Сергей?

Хотя Грейси и улыбался, я понимал, что ему было немного обидно, что его любимый джиу-джитсу, в котором он был признанным мастером, не вызывал такого интереса у зрителей. Но, с другой стороны, и в этом турнире он выполнил львиную долю работы, поэтому этот успех был нашим общим. Моей задачей было убедить его в нужности и востребованности такого формата — и, по счастью, я с этим справился.

— Если так пойдет дело и дальше, — вдохновенно продолжал Грейси, — то, пожалуй, можно будет проводить такой турнир хоть каждый год! А что, чем черт не шутит, а?

«Да, дружище», — с иронией думал я. «Знал бы ты, каким популярным будет этот спорт в недалеком будущем — ты бы вообще, наверное, голову потерял».

Этот день мы почти целиком провели на арене. Помимо контролирования работы всех служб, задействованных на площадке, необходимо было и самому опробовать новое помещение, привыкнуть к его масштабам, понять, где что находится и как все здесь устроено, чтобы в самый решающий момент не растеряться и не начать отвлекаться на какие-то неудобства прямо во время боя. Ну а вечером, после ужина, я привел в этот зал остальных бойцов, которые прибыли вечерним самолетом.

— Значит, так, бойцы! — торжественно произнес я, когда все участники турнира собрались в октагоне, собранном в зале «Тадж-Махала». — Мы с вами становимся участниками, без преувеличения, исторического события. Толпа за билетами, которую вы имели возможность наблюдать при входе в зал, была такой же огромной и утром. У нас с Грейси просили билеты представители голливудских звезд. Все новостные каналы и местные газеты буквально забиты сообщениями о нашем турнире, его комментируют ведущие эксперты и делают ставки, кто победит и какие последствия наступят для мирового спорта в целом.

— Так это будет зависеть от того, кто сумеет надрать задницы всем остальным! — выдал кто-то из бойцов.

— Кто бы кому задницу ни надрал, — возразил я, — сам факт такого события — это уже, можно сказать, сенсация.