Все это я потом увидел на видеозаписи церемонии награждения. Но вот что мне точно врезалось в память, это то, как я внезапно нарушил установленный порядок мероприятия. Отец Бесси, пожав мне руку, уже начал разворачиваться, чтобы уйти обратно за кулисы. Но в этот момент я схватил его за рукав. Он в недоумении уставился на меня, а я краем глаза увидел, как двое охранников, ожидавших его у самого выхода на ринг, сделали шаг вперед и напряглись.

— Пожалуйста, позвольте мне сказать в микрофон одну очень важную вещь, — произнес я, глядя газировочному магнату прямо в глаза. — Мне очень нужно, чтобы вы это услышали.

— Ну что ж, говорите, — с улыбкой ответил он. — Вы ведь победитель.

Я приблизился к микрофону. За кулисами с другой стороны на меня, широко распахнув свои глаза, с нескрываемым волнением смотрела Бесси. «Ничего, девочка», — мысленно сказал ей я, — «вот и пришел конец твоим скитаниям».

— Я хотел бы поблагодарить каждого, кто верил в меня, кто заражал меня этой верой в мою победу, — начал я. — Каждого, кто поддерживал и подбадривал в тяжелый период подготовки к этому турниру. Без вас моя победа была бы невозможна, как, наверное, и этот турнир в целом. Но знаете, есть один человек, без которого проведение этого турнира было бы невозможным. — Я повернулся в сторону кулис и позвал: — Бесси!

Девчонке понадобилось, наверное, меньше двух секунд, чтобы буквально в один прыжок оказаться возле нас и, задыхаясь от слез, повиснуть на своем отце, заключив его в объятья, наверное, крепче, чем я фиксировал противников в замке! За спинами охранников я разглядел перекошенную от злобы физиономию ее мачехи и понял, что мой план сработал. У победителей таких злобных рож не бывает — значит, Бесси снова вернется в свой дом, наконец-то откровенно побеседует с отцом, и эта мегера больше не сможет распоряжаться их бизнесом и жизнью. Ну что же, Боец, стало быть, и здесь ты потрудился не зря! Я давно уже заметил: когда помогаешь хорошему человеку восстановить справедливость, и у самого на душе становится так хорошо, что это даже невозможно ни с чем сравнить.

А пока трансляция еще шла на весь мир и телекамеры не выключались, мне нужно было произнести в микрофон еще одну очень важную для меня фразу.

— Я очень долго шел к этой победе, — проговорил я, стараясь интонационно придать значение каждому слову. — Признаюсь честно: я мечтал, что разделю этот триумф с одним человеком. К сожалению, судьба сложилась по-другому. Тем не менее, я надеюсь, что этот человек увидит трансляцию нашего турнира. Алина, не знаю, смотрела ли ты сейчас мой бой, но в любом случае эта победа — для тебя!

Эпилог

— Ну что же, Сергей, — сказал сияющий от счастья Грейси, когда спустя несколько дней мы вернулись в Лос-Анджелес и по обыкновению встретились у него в кабинете. — Я думаю, мы можем друг друга поздравить! Мы действительно надрали задницы этим сукиным сынам, как и планировали!

— Это точно, — улыбнулся я в ответ. — Все прошло на высшем уровне!

— Ты еще не представляешь, насколько! — сказал Грейси и положил передо мной бумаги с какими-то графиками и цифрами. — Вот, это я сегодня утром получил по факсу от телекомпании. Наш турнир обеспечил не просто рекордные, а суперрекордные продажи! Ты только посмотри, — он ткнул пальцем в одну из бумажек, — итоговая цифра продаж получилась в четыре с лишним раза выше, чем мы рассчитывали! Прикинь, Сергей, в четыре!

С этими словами Ройс сжал мне руку так, будто я сейчас должен был раствориться в воздухе, и он ни за что не хотел меня отпускать.