Глава шестая:

тепло, сделки и взрослый мир

— Спасибо. — Карл отхлебнул из своей кружки. — Ты спасла меня.

— Тяжело приходится? — донеслось из-под вуали.

— Очень. Как щенок слаб, ничего не могу. Почти… На охотника потратил все, что имел. Но он бы добрался до них.

Карл кивнул на ребят, сидевших в номере. Номер им достался огромный, в два этажа, было где уединиться, но… Но все находились в большой комнате. Не расходились, до сих пор подавленные и боящиеся оказаться друг без друга.

— Испугались дети. Как самые настоящие дети, взяли и испугались всего вместе. — вуаль дрогнула вслед движению спрятанного острого подбородка. — Выйдет толк?

Карл кивнул, снова приложившись к кружке. Пил уже вторую, самолично смешивая в ней совершенно неподходящие ингредиенты, превращая обычный глинтвейн во что-то с странное. Половину желтой и густой массы составляло содержимое пузырьков, прихваченных в аптеке. После двух открытых в номере долго пахло болотом и чем-то остро-ядовитым, а глинтвейн вдруг позеленел… ненадолго. Но маг хлебал свое пойло с видимым удовольствием, на глазах превращаясь в себя самого, а не в полутруп, недавно валявшийся на полу.

— Что ты отдала этой… — Карл нахмурился, но не продолжил. — Этой?

Шелк, переливаясь в такт движениям, следовал чуть дрогнувшим плечам.

— Инклюзы.

Мари, сидевшая ближе всех, недоуменно вытаращилась на нее, даже не скрывая, что подслушивает.

— Инклюзы, Маришка, — протянул Карл, — это такие драгоценные камни, у которых внутри есть пузырек воздуха. Алхимики использует их при производстве… мм-м… пока не поймешь.

— Что-то слишком много мне рано, — буркнула Мари, — не кажется?

— Да, толк точно будет, — вуаль задрожала вслед смеху, рассыпавшемуся невесомым звонким горошком, — как смотрит, как злится!

— Все ты узнаешь, Марианна. — Карл потянулся за очередной свиной сосиской, заказанной в ресторане. — Терпение, все будет. Все бы вам, молодежи, по одному принципу.

— Какому? — заинтересовались даже пестро-полосатые перья шляпки, задорно качнувшиеся вслед голове, повернувшейся королевски-плавным движением.

— Все и сразу, как фе еффе, — проворчал Карл, жуя и отмахнувшись от них.

— Ты так поправишься, — возмутилась вуаль, — ешь и ешь уже два часа.

— Не два, а всего час и сорок две минуты с двадцатью… двадцатью двумя секундами, — Карл посмотрел на свой чудо-хронометр, — это во-первых. А во-вторых, как ты помнишь, я чуть не дал дуба посреди задрипанного городишки. Так что снова тебя благодарю.

Теперь уже от него отмахнулись перчаткой.

— Кто была хозяйка? — поинтересовался Алекс. — И за чем она хотела оставить кого-то из нас?

Ребята, за исключением листавшего какой-то комикс новичка, подсели ближе. Уставились на жующего Карла, решившего добавить к сосиске бекона и омлет. Бородатый маг, нахмурив брови, ткнул вилкой на снова рассмеявшуюся вуаль с шелком.

Типа, детки, все вопросы вон туда, а я тут очень сильно занят. Дог, спящий у ног хозяйки, даже настороженно поднял ухо и приоткрыл набрякший кровью глаз.

— А вы…

Майка, осторожно косясь на солидные клыки, видневшиеся через серые собачьи брыла, подвинулась ближе. Села, как отличница на уроке, сложим руки на коленях и глядя на странную особу, оплатившую и этот номер и жизнь Карла.

Сейчас, в покое и тепле огромного номера единственной гостиницы города, куда их закинуло, и после случившегося, они хотя бы могли ее рассмотреть получше.