— Я напомню тебе об этом, когда потребуется помощь.

Слова были сказаны тихо, но в них звучала сталь. Карл кивнул, протянув руку, повернув внутренней частью запястья. В воздухе разлилась солено-опасная тревога, отдающая чем-то нечестным.

Вуаль качнулась, вслед кивку в сторону. Зонтик поднялся, прижался ручкой к крепкой руке Карла. Вспыхнуло, запахло жареным мясом, но бородач даже не поморщился.

— Хорошо, — мягко пропела женщина в красном, — а теперь, Карл, нам все же надо поговорить наедине. Детки, оставьте нас.

Они и оставили, без споров и пререканий. Как-то не хотелось, да и чувство признательности, из-за ее поступка, улетучилось, как дымок от уже регенерирующей плоти Карла. Просто так ничего не делается, эх…

Двери Алекс закрыл плотно. Потом сел в большое кресло у окна, держа в руках парящую кружку. Ее принесли сразу после заказа по телефону. Крутанул в руке загудевший огненный шар-файербол.

— Какао? — принюхалась Мари.

Алекс кивнул.

— Мама каждое утро варила, а я не пил, выливал. Иногда в ее цветы на подоконнике. Дурак.

— У тебя есть родители? — Анни, расставляя фигуры на доске, удивленно посмотрела на него.

— Да, отец, мама, даже две бабушки, далеко, правда.

Подруги вздохнули, переглянувшись с явным непониманием. Злой надул пузырь и лопнул. А Майка… а Майка всхлипнула, вскочив и быстро уйдя куда-то.

— Блин… — протянул Алекс. — Вот я дебил! Щас…

— Сядь, — проворчал Снег, — только хуже сделаешь. И убери ты свою полыхалку…

— А ты не слишком про себя много думаешь? — Алекс дернул щекой, заведясь сразу.

— Я про нее думаю! — Снег встал. — Это ты, только про себя, опилки вместо мозгов.

— Да-а-а?.. — протянул Алекс, нехорошо блеснув глазами и шевеля пальцами. И…

И повис в воздухе, болтая ногами и испуганно оглянувшись. Глаза столкнулись с серо-спокойным взглядом Лохматого.

— Не трогай ее, братишка, тебя же попросили. А девочка расстроилась.

Он держал Алекса на весу! На весу!!!

Злой что-то то ли проворчал, то ли просто хмыкнул и довольно покивал.

— Услышал меня?

— Ты издеваешься? — поинтересовался Алекс, все еще вися над полом.

— Услышал. — Лохматый подержал его еще чуть-чуть и поставил на пол. Повернулся к Снегу. — А что с ней?

И мотнул кудлатой головой в сторону ванной. Оттуда шумела вода и… Мари вздохнула, ведь к воде примешивались всхлипы и плач.

— Мама умерла, — Снег уставился на пол. — В день, когда Карл ее забрал.

— Вот блин… — Анни встала, собираясь идти к ванной. Но Мари поймала ее за руку, покачала головой.

— Отца не знает, с отчимом жила, — Снег отвернулся к окну, темнеющему осенними сумерками, — вот так вот…

— Ясно, — рокотнул Лохматый, — а вы все, значит, со способностями?

— Ну да, — Алекс, сняв куртку, внимательно рассматривал спину и воротник, где ему послышался треск рвущейся ткани, — ты, смотрю, тоже. Тяжести поднимать умеешь?

— Еще как умею, — Лохматый вернулся, вытянул длиннющие ноги и достал из большого походного рюкзака новый комикс. — Еще могу тяжести кидать. Хочешь, в окно тебя выброшу?

— А че сразу меня?

— Выделываешься много, а мне так не нравится.

— Хватит! — не выдержала Мари.