-  Иррациональные… - озадаченно произнес Полек, подражая акценту Левона, - им-пэ-ра-тывы…

    -  Ну вот, к примеру, - объяснил свою мысль комиссар, - нет смысла искать объяснения тому, что действие Равно противодействию, а сила притяжения убывает пропорционально квадрату расстояния между телами. А не, скажем, кубу… Это не удивляет никого, кроме окончательно спятивших физиков,

    -  М-да… - согласился с ним капитан.

    -  Вот точно так же, - продолжал Роше, - не стоит удивляться тому, что шляпы у комиссара Жана Роше пропадают где-то раз в два года. Это просто такое же проявление необъяснимой связи событий, как закон всемирного тяготения, открытый Ньютоном. Только одна из этих зависимостей распространяется на малое число материальных тел, а другая - на все тела во Вселенной. Поэтому-то сэр Исаак со своими яблоками известен всему свету, а комиссар Жан с его шляпами - только узкому кругу своих друзей и знакомых…

    Ван-Аахен подозрительно покосился на Роше и сделал про себя умозаключение, что способность шутить, сохраняя при этом совершенно серьезный вид, встречается порой у людей, от которых просто никогда не приходится ожидать этого. Например, у комиссаров криминальной полиции. А ведь их профессия располагает к философским шуткам…

    Сигнал вызова прервал его философские размышления. Прозвучал он снова в кармане плаща Роше, и тот поспешно достал из него свой мобильник.

    -  Это Левой, - сообщил он, послушав с минуту чириканье, доносившееся из трубки. - Там дело как будто сдвинулось с мертвой точки. По крайней мере, у него две новости - хорошая и плохая.

    -  Начните с плохой, - отозвался рыжий капитан стандартным ответом на стандартную шутку.

    -  «Дорожники» обнаружили, что наш «коронадо» пуст, как гнилой орех, - вздохнул комиссар. - По их мнению, в салоне кара присутствуют следы борьбы и даже как будто кровь… Они нашли там еще трубку и завезут ее нам. Может быть, в памяти телефона найдутся полезные номера…

    Эти слова он сопроводил довольно кислой улыбкой.

    -  Теперь - хорошую новость, пожалуйста, - терпеливо попросил капитан.

    Роше оживился.

    -  В хозяйстве нашего друга Ларсена сначала было оживление, - объяснил он. - К нему нагрянула целая орава подручных. А затем вся эта орава с Обухом во главе ломанула в город на паре джипов. Явно предстоит какая-то катавасия. Левой сел им на хвост.

    -  Трогаем! - скомандовал капитан Полеку.

    Энни закончила письмо и перечитала его. Что и говорить, впечатление оно производило преглупое. По крайней мере, на нее саму. Если что-нибудь приключится с ней, то в веках память о ней останется как память об идиотке… Идиотке, которая сама потащилась в ловушку, зная о том, что ей там неминуемо прищемят нос. Это как минимум. Но что поделать, если лучше умереть как идиотке, чем струсить и не разгадать загадку, за которой кроется тайна… А ведь у Мира Ваганты действительно есть своя тайна. И хранят эту тайну - гномы… Будет забавно, если после того, как все будут ждать от Энни репортажей, скучных, как бухгалтерские отчеты, она откроет в этом скучном Мире целую цивилизацию разумных существ. Ну не сама, конечно, в одиночку, откроет ее, а просто соприкоснется с этой Тайной. Этого - будет вполне достаточно, чтобы насолить всем тем, кто не ждал от нее уже ничего интересного.