-  Если говорить о том, чтобы уломать Цыгана на деньги, - мучительно морщась, продолжил Ариец, - то весь вопрос состоит в том - удастся ли нам поднять Хозяина на большой гонорар или…

    -  Шеф, я думаю, пойдет на такие расходы, - предположил Бейб. - После вчерашнего боя ставки взлетят до небес,

    -  Ага, если Цыган повторит свою шуточку и посадит Обуха в лужу, - заметил Ариец, - то на небеса придется отправиться нам. Причем на этот раз прикончат нас без всяких разговоров и сразу.

    -  Кончайте вы разводить ложь, гундежь и провокации! - неожиданно бодрым голосом прикрикнул на «близнецов» пробудившийся ото сна, а то и вовсе не спавший Стив. - Вы, я вижу, собрались разводить с Цыганом сплошной цирлих-манирлих! Об этом - забудьте! Если парень окажется несговорчивым, с ним поговорю я и парочка моих людей, что покруче. Сами увидите, как он запоет тогда! И не таких уговаривали!

    -  Маги такой народ, что на них давить опасно… - возразил ему Бейб. - Особенно маги таборные, бродячие… На них, как говорится, где сядешь, там и слезешь…

    Но Стив тут же пресек все возражения в корне.

    -  Слушай! - окликнул он Гарри. - Вели своей «подружке» заткнуться. Его мнения никто не спрашивал… Кстати, можешь тормозить потихоньку. Мы, кажется, почти приехали…

    Действительно - за стволами деревьев замелькала пестрая мозаика шатров и палаток Табора. Ариец вздохнул свободно. Теперь стало ясно, что сомнения относительно выбранной дороги напрасно мучили его.

    Табор предстал перед своими гостями все в том же своем облике обезлюдевшей цирковой площади. Но в этот раз Арийцу не понадобилось спрашивать у первого встречного где следует искать Цыгана. У входа в один из шатров, на сколоченной на скорую руку скамейке расположились четыре здешние девушки. Шатер запомнился Арийцу еще по вчерашнему визиту в Табор, а одна из девушек явно приходилась сестрой Роману Тикмару по кличке Цыган. Девушки были заняты прежде всего оживленной болтовней, а по ходу дела еще и какими-то делами, то ли по хозяйству, то ли по нуждам магического ремесла. Одна просеивала через хитроумного вида сито на деревянный прямоугольный поднос какие-то семена, а вторая (сестра Цыгана) подбирала эту продукцию ковшиком и молола в ручной кофейной мельнице, сработанной явно по чертежам века этак семнадцатого. Две другие, оживленно щебеча, расшивали яркой нитью какое-то полотно, сильно траченное временем и, наверное, обычной молью. Все четверо, не прекращая оживленно щебетать, с любопытством уставились на выгрузившихся из машины гостей.

    Первым, как ни странно, слово взял Бейб. Он, как тут же выяснилось, не только разузнал или просто вспомнил имя сестрицы Цыгана, но даже и припас для нее симпатичного вида букетик в фирменной упаковке цветочного ряда Малого рынка Старого Форта.

    -  Здравствуйте, Мириам, - торжественно произнес он, протягивая девушке свой дар. - Мы рады вас видеть снова… Не подскажете ли, где мы могли бы поговорить с вашим братом?

    Девицы встревоженно переглянулись и дружно над чем-то захихикали.

    -  С которым? - чуть посерьезнев, уточнила Мириам.

    Что у Цыгана имеются еще и братья, Бейб был не в курсе. Как был не в курсе и того, сколько их и как их зовут. Это, впрочем, не имело большого значения.

    Нам надо видеть Романа. У нас к нему есть интересное деловое предложение, - пояснил Ариец и, скосившись на букетик, вполголоса поинтересовался у Бейба: - Когда ты успел раздобыть этот веник?

    Не то чтобы Бейб допустил какой-нибудь промах, нет.