-  Романа? - Мириам завела глаза под наморщившийся от напряжения памяти лобик. - Одну минуту, господа…

    Она привычным жестом заложила пальцы в рот и огласила Табор оглушительным заливистым свистом. У Гарри сразу заложило правое ухо. Он завертел головой, ожидая, что на пронзительный звуковой сигнал поспешит явиться сам Цыган. Но в этом он ошибся.

    Из-за ближайшего шатра выкатил на своем все еще не развалившемся драндулете давешний велосипедист - мастер выжуливать сигареты у заезжих гостей. Он притормозил у шатра и, не обращая никакого внимания на Гарри, Билли и Стива, осведомился у девицы:

    -  Что тебе, Мириам?

    Та повелительно повела бровью в сторону новоприбывших и распорядилась:

    -  Найди мне Романа, Гонза. Его тут деловой народ спрашивает.

    Гонза скосился на гостей и присвистнул - безнадежным свистом.

    -  Роман не может… Они все с утра закатились на гонки. - до вечера наверняка не будут…

    -  Вот! - сказала Мириам, обратив свой взгляд на Бейба и выразительно пожала плечами.

    -  А где эти гонки у вас идут? - вошел в разговор своим хрипловатым баском Стив. - Нам, понимаешь, охота тоже Посмотреть, кто тут у вас за кем гоняется…

    -  Гонки? - удивилась сестра Цыгана. - Господам и вправду угодно посмотреть, как бегают черепахи?

    -  Кто-кто? - в свою очередь поразился Стив. - у Вас тут и черепахи бегать стали?

    -  Да, - горделиво ответила Мириам. - По воде!

    -  Черепахи? - развел руками Стив. - По воде? Нет, на это надо посмотреть! Вход, как - по билетам?

    Хотя вопрос его и содержал явную иронию, Мириам подумала немного и решительно махнула рукой.

    -  Там не билеты нужны, а ставки. Пари на победителя. Хотите поучаствовать, Гонза вас проводит… Только идти вам придется пешком. Машина там не пройдет… Сначала - деревья и овраги, потом - песок…

    -  Хотим! - решительно определил Стив. - Хотим поучаствовать. Ну, ты, хмырь… - Он уставился на велосипедиста взглядом, явно не предвещавшим ничего хорошего, - веди нас куда надо, туда, где черепахи бегают. Только ты слышал - мы по этим буеракам добираться будем на своих двоих. Так что будь добр, не устегай куда-нибудь с глаз долой на своей швейной машинке… А то пожалеешь.

    У Гонзы явно не было никакого желания шутить с таким гостем. Наружность Стива Тиззла не располагала к шуткам. Поэтому Гонза, не говоря худого слова, сунул в рот пластинку жевательной резинки, что придало ему вид дистрофика, страдающего флюсом, сделал рукой широкий взмах, означавший, видимо, «следуйте за мной!» - и тихонько покатил прочь, петляя между деревьями и слегка пугливо оглядываясь, чтобы - не дай Бог! - не потерять из виду ведомых.

    Посланцам Обуха приходилось поспешать следом по еле заметной тропинке, почти занесенной опавшими листьями.

    -  Не нравится мне это, - глухо пробормотал себе под нос Ариец, ковыляя по траве, устилавшей тропинку и предательски скрывавшей всяческие каменюки и колдобины, разбросанные по ней

    -  Что именно? - поинтересовался у него Бейб.

    -  Да это вот! - зло отозвался Ариец. - Заключать пари с господами магами… Это, по-моему, дурной тон.