«Но всему свое время! - рассудительно сказала себе Энни. - Проводник предупредил меня, что особые опасности мне в этом странном мире не угрожают… И главное - мне предстоит встреча с хозяевами этого мира. С гномами. Буду надеяться, что они разъяснят мне если не все, то многое…»

    Энни осторожно, с оглядкой двинулась по призрачному коридору в направлении ближайшего к ней поворота - тот был справа. Она, пожалуй, и самой себе не смогла бы объяснить, почему выбрала именно такой путь. Или вообще, почему не осталась стоять или сидеть на месте в ожидании дальнейших событий. Голос далеких предков подсказывал ей, что там, где теряют свою ценность опыт и рассуждение, следует повиноваться слепому велению души.

    Да и потом, природное любопытство, которое и определило в конечном счете ее выбор профессии, всегда привлекали любые повороты и то, что же все-таки могло скрываться за ними.

    Сейчас за тем поворотом, что выбрала Энни, открылся целый лабиринт. Стены этого лабиринта были прихотливой формы, и рельеф их был причудлив. Пол был неровен, местами крут, местами - ступенчат и почти всюду выстлан все той же травой - туманом. То, что Энни сначала приняла за низкие облака, было просто верхним обрезом стен, внутри которых она была заключена.

    Лабиринт не был просто пустым пространством. Внутри него - то тут, то там - были разбросаны разнообразные предметы. В большинстве своем это были просто некие подобия обтесанных камней. Но некоторые из этих странностей напоминали и какие-то инструменты. Почти все эти «штуковины» Энни обходила стороной. Но к некоторым из них, чем-то привлекшим ее внимание, заставила себя прикоснуться. Поверхность «штуковин» была то прохладной, то согретой каким-то внутренним теплом, то гладкой, то шершавой.

    Двигаясь по изгибам и поворотам лабиринта, Энни почти машинально старалась свернуть из узких проходов в более широкие. Это дало определенный результат - она вышла в короткий и широкий проход, за которым открывалось пространство, показавшееся ей обширным, хорошо освещенным залом. Она осторожно приблизилась к подобию арки, ведущей в этот зал, и замерла перед разверзшейся перед ней пропастью.

    Вниз, в глубь этой пропасти вела неровная и ненадежная на вид тропинка. Энни оперлась о свод арки и с подозрением пригляделась к этому опасному, как ей показалось, спуску. Стоило ли двинуться по нему, было делом неясным. Энни попыталась присмотреться к заполненной оранжево-зеленым светом глубине пещеры.

    -  Если вы, мисс, ищете место, где нам будет удобнее всего побеседовать друг с другом, то вам будет проще всего следовать за нами… - произнес глухой голос у нее за спиной.

    -  Вы снова продули мне, - ехидно улыбнулся Турок Максу, - Право, я начинаю жалеть, что мы играем просто на интерес…

    -  М-да… Тогда бы я действительно играл бы более сосредоточенно, - заметил Макс. - И уж - поверьте - я спустил бы с вас штаны.

    -  Х-хе! - только и ответил на это Турок, тасуя колоду.

    -  Но мы можем играть и на что-нибудь кроме денег, - продолжил Макс. - Например, на пиво или - на телефонные звонки…

    -  На какие это телефонные звонки? - ощетинил свои кустистые брови Турок. - И на какое это пиво? Ты же мне с самого начала сказал, что карманных денег у вас всех, вместе взятых, - кот наплакал…

    -  Ну если проиграюсь, допустим, я, - пояснил Макс, - выставляю всем по банке пива…

    -  Моего пива, от заведения? - уточнил Турок.