-  Твоего пива, - снова терпеливо объяснил Макс, - но не от заведения, а ты вставляешь Обуху в счет за наше тут содержание…

    -  Замечательное дело! - рассмеялся Турок. - Продувать партию ты, а пивом угощает всю честную компанию господин Ларсен… Чтоб я так жил! А стало, быть если продуюсь я, то… То кому я должен буду трезвонить по телефону?

    -  Одному моему знакомому, - снова радушно улыбнулся Макс. - И если парень будет в хорошем настроении, то он пойдет, так сказать, навстречу моей маленькой просьбе и завезет нам сюда как раз ту карманную мелочь, которой нам тут не хватает… И тогда уж игра пойдет по-настоящему!

    -  Х-хе! - снова насмешливо фыркнул Турок. - Смелый это, наверное, парень, если ты надеешься, что он будет тебе одалживать монету, зная, что у тебя возникли какие-то нелады с Хозяином боев…

    -  Ну… - пожал плечами Макс, - Ну, во-первых, это не такие уж нелады, как ты себе вообразил… Во-вторых, откуда ты взял, что весь Форт знает, что происходит между нами и господином Ларсеном? Ну и в-третьих, за парнем по-любому числится мне должок. Так что я с него эти бабки могу потребовать не только отсюда, но даже по дороге в морг…

    -  Гм… - озадачился Турок. - Если ты так уверен, что этот твой дружок прикатит сюда монету, то я звякну ему прямо сейчас. Не дожидаясь, пока продую тебе партию. Тем более что, смотря по тому как ты играешь, такого счастья можно и не дождаться…

    Он вытащил из футляра, притороченного к поясу, видавший виды мобильник и требовательно уставился на Макса:

    -  Говори номер…

    -  Тут есть одна закавыка… - притормозил начавшееся Действие Макс. - Парень этот свалился сюда из Колонии Святой Анны. А они там очень удивляются тому, что все и каждый в Обитаемых Мирах не понимает с полуслова Их попугайский язык…

    -  Это - какой? - с подозрением осведомился Турок.

    -  Да русский, не к ночи будь он помянут! - махну рукой Макс. - Мне приходится разговаривать с ним на этсщ головоломном наречии. Учил его, слава богу, когда-то. потом…

    Тут Макс почесал в затылке так, будто мысль, которую он собирался высказать, только что неприятно осенила его,

    -  И потом, - продолжил он обескураженно, - парень не поймет, если мои деньги будешь с него требовать ты..

    -  Это верно, - признал Турок, с сомнением вертя в руках трубку мобильника. - Можно, конечно, послать ему текстовку…

    Макс скривился в знак неодобрения.

    -  Черт с тобой! - решил наконец Турок. - Говорить с этим типом будешь ты. Только - коротко и ясно. Как, кстати, типа зовут?

    -  Он перекинет денежки через Сеть в считаные минуты, - бодро отозвался Макс, уклоняясь от несколько озадачившего его вопроса.

    -  Я спрашивал, как зовут идиота? - напомнил ему Турок.

    -  Князь Мышкин! - бодро ответствовал Макс. - - Чарли, напомни мне номер…

    -  Эй, Ромми! - заорал Гонза и, бросив руль своего двухколесного экипажа, принялся размахивать руками на манер заправского ветряка. - Это вон там! - повернулся он к «сиамским близнецам», плетущимся за ним следом, и махнул ладонью в сторону искрящейся солнечными зайчиками ленты реки, проглянувшей между поредевшими стволами деревьев.

    Да это, действительно, было там. Вдоль песчаной отмели, убегающей в глубину широкого залива, выстроилась редкая цепочка причудливо одетых людей.