-  Он… - кивнул Макс. - Мы…

    -  Куда он уволок товар? - не очень вникая в роль «антикваров» в приключившейся чертовщине, перебил его Дмитрий. - Где он сейчас?

    Макс замялся, подбирая случившемуся подходящее объяснение.

    -  Он сейчас, скорее всего, где-то у Обуха, - торопливо вставил в разговор свое слово Чарли. - Нам пришлось… пришлось его слить…

    -  Черт возьми! - почесал в затылке Шишел. - Каким боком здесь Обух-Ларсен? Он же в этой игре «не при делах»…

    -  Он узнал… каким-то образом… - без всякого энтузиазма промямлил Макс, пытаясь вернуть себе инициативу в переговорах.

    -  Сказал бы уж лучше, что вы слили ему секрет так же, как слили Мессера. А секрет… Секрет-то, чай, вам Мессер и выдал? Вы сначала на него работали?

    -  Он нас вынудил.. - с прежней торопливостью поспешил ответить Чарли. - Он - страшный человек, этот Мессер…

    Чоппер фыркнул, не скрывая своего сарказма.

    -  Я кое-что слышал о нем, - криво улыбнулся Шишел. - Так Мессер уже где-то взаперти у Обуха, или вы только что-то предполагаете на этот счет?

    -  Не знаю… - снова невнятно промямлил Макс. - Он попросил нас назначить ему встречу… И, наверное, сам со людьми отправился ему наперехват… а нас оставил под охраной у…

    -  У Турка, - закончил за него Шишел. - Дьявол побери! Где вы договорились встретиться с чертовым Мессером?

    -  В переходе к «Золотым рядам» на Прямом проспекте… - мучительно моршась, как от горького лекарства, объяснил Макс. - Собственно, это он сам выбрал такое место. А мы только…

    Тут Шишел выразил свои чувства с помощью совершенно непереводимого с его родного языка словосочетания и добавил:

    -  Еще раз, дьявол побери! Я был в двух шагах от этого места, когда вы меня сдернули оттуда… Впрочем, может быть, оно и к лучшему, что я не ввязался в это их сражение… - Он снова воззрился на «антикваров». - Похоже, что Обуху его затея удалась… Вы имеете представление, куда он может отвезти Мессера? Ему придется с этим типом повозиться как следует…

    -  Слава богу, мне не пришлось узнать, где Обух имеет привычку содержать пленников и заложников… - усмехнулся Макс.

    -  Тоже мне, бином Ньютона! - фыркнул молчаливый сегодня Чоппер. н - Задушевные разговоры Обух ведет известно где - в подвале под своим кабинетом…

    Шишел посмотрел на часы и резко рванул из кармана свой «хитрый» мобильник. Тот, словно опережая его действия, требовательно завибрировал в его руке.

    -  Это ты? - рявкнул Дмитрий в трубку, обойдясь без обычного алло и не называя собеседника по имени. - Да, я понял, что там у тебя вышло что-то из ряда вон… Я даже могу догадаться, что именно…

    Но тут же его тон резко изменился.

    -  Что-что? - переспросил он. - Какие черти? Какие еще оборотни?! Ты, часом, крышей не поехал? А Мессер? Что все-таки стало с Мессером? Так… Так… Давай сюда! И - немедленно! Да - вместе с этим, как его…

    Глава 9

    УЛЬТИМАТУМ ГНОМОВ

    Оказаться победителем в черепашьем заплыве Ариец не рассчитывал, а поэтому, оказавшись таковым, чувствовал себя неловко.