-  Чтобы попасть в Большой Круг, надо быть очень сильным знатоком в каком-нибудь деле. Членов Большого Круга - их больше тысячи - избирают пожизненно… - Тут старшему снова потребовалось отыскать подходящее слово, и он его нашел. - Избирают Гильдии. У вас тоже есть такое понятие… Сообщество признанных мастеров своего дела. К примеру, меня выбрала Гильдия Общения. В нее входят специалисты по, как вы можете догадаться, по общению. По общению с людьми…

    -  Значит, я имею честь быть порученной заботам члена правительства вашего племени? - удивленно подняла бровь Энни.

    -  К вашим услугам, - церемонно поклонился ей старший и тут же продолжил свои объяснения: - Члены Большого Круга самостоятельно, по своему разумению решает те задачи, которые возникают перед Обитателями Тверди. Они сами назначают себе помощников и с их помощью Контролируют ту или иную сторону жизни племени…

    -  А если… - хотела было спросить его Энни, но старший перебил ее.

    -  «А если член Большого Круга наделает ошибок?» хочешь ты спросить, - сказал он, - Его судьбу решит Малый Круг. Туда входят только знатоки Заветов бога. Причем такие, которые проходят жесточайший экзамен перед старшими членами Малого Круга.

    -  И велик этот Малый Круг? - поинтересовалась Энни.

    -  Это - тайна, - сухо отрезал старший. - Все о Малом Круге знает только Верховный Арбитр.

    -  А он откуда берется? - уже немного устало осведомилась Энни.

    -  Избирается всем племенем. Это тот из нас, кто пользуется всеобщим доверием и известен многими добрыми делами. Он решает вопросы, в которых не могут найти согласие члены Малого Круга. И имеет право вмешаться в любое дело, если считает это необходимым. Способен отменить любое решение и заменить его своим… Конечно, такая система может показаться вам…

    -  Нет! - перебила его Энни. - Мне ничего, ровным счетом ничего не кажется. Я слишком мало знаю о вашем племени, чтобы судить хоть о чем-то. Я лучше пройдусь в этот ваш город… Если, вы, конечно, не возражаете. Как спуститься туда?

    Всякий другой на месте Арийца, безусловно, имел бы все основания провести эту ночь, не смыкая глаз и вертясь - на перине не хуже, чем грешник на раскаленной сковородке. Но Гарри проспал ночь, богатую для многих других разнообразными событиями, как убитый, даже не увидев ни одного сна, достойного, чтобы всплыть в памяти к утру. Длительное общение с Хозяином боев закалило его нервы до состояния стальных канатов.

    Точно так же, как и ко всякому другому источнику бессмысленной нервотрепки, он отнесся к требовательному стуку в дверь своего трейлера, поднявшему его на ноги поутру. Натягивая по ходу дела джинсы и свитер, он побрел объясняться с нетерпеливым визитером, не забыв на всякий случай предварительно выглянуть в окно, занавешенное ластиковой шторой в мелкий горошек. За пыльным, сроду е протиравшимся стеклом пред ним предстали Роман Тикмар по прозвищу Цыган и «сиамский близнец» Арийца, который по идее должен был бы сейчас досматривать последний сон на лежанке в этом самом трейлере.

    На всякий случай Ариец бросил туда взгляд и убедился, что лежанка пуста, а следовательно, личность Бейба не раздвоилась, а в единственном экземпляре находилась по ту сторону двери, в компании Цыгана.

    -  Ну?.. - мрачно спросил Гарри, отворяя незапертую, вообще говоря, дверь. - Где тебя черти носили, Билли? И откуда это украшение? - Он указал глазами на полоску репарирующего пластыря, пересекавшую лоб Бейба. - Засыпал ты вроде здесь, под моим присмотром…

    -  Засыпал, - согласился с ним «близнец», неуклюже, бочком пробираясь к своему ложу.