-  К тебе, как и условлено, отправился Свистун, - продолжил Берни. - С грузом для Деда, разумеется. Ты знаешь его примету.

    -  Парень - разноглазый, - припомнил Мессер.

    -  Постарайся сделать все так, чтобы не перевести стрелки на нас, - обеспокоенно бросил Берни. - Найди парней, которые возьмут это на себя. И хорошо бы подобрать не совсем полных дебилов.

    -  Это не так уж трудно, - поморщился Мессер. - У Свистуна будет при себе что-нибудь кроме груза?

    -  Будет, - по-прежнему кисло отозвался Берни. - Прими во внимание, что парень азартен. Его наверняка понесет в казино или куда-нибудь в этом роде. Думаю, ты сможешь это использовать как надо.

    -  Об этом не беспокойся, - заверил его Мессер. - Знаешь, - тут в его голосе прозвучала озабоченность, - мне кажется, что ты чего-то недоговариваешь, преподобный… Что-то не срослось там у вас?

    -  Не волнуйся, - поморщился Берни. - Накладки были. Но - не фатальные. А вообще будет лучше, если ты нигде не высветишься на пару со Свистуном.

    -  Пожалуйста, с этого места - поподробнее. Тон Мессера стал требовательным.

    -  По крайней мере, один человек видел его без маски. Так сказать, «при исполнении».

    Мессер достал из кармана кипенно-белый носовой платок и демонстративно промокнул им лоб.

    -  Спасибо, ваше преподобие, что вы хоть напоследок сочли нужным уведомить меня о таком обстоятельстве. Но вы, надеюсь, сообразили, что надо сделать с этим свидетелем.

    -  Ведь решено было на месте действия обойтись без мокрухи? - не то спросил, не то возразил Берни.

    -  И вы - обошлись? - с закипающей злобой в голосе поинтересовался Мессер.

    -  Нельзя же было менять правила игры на ходу! - пожал плечами Берни.

    Некоторое время Мессер смотрел на него как на слабоумного.

    -  Мне по логике вещей надо бы было тут же выйти из игры, - наконец произнес он. - Но, боюсь, что Дед не поймет этого.

    -  Не принимай близко к сердцу! - возразил Берни. - Полиция и дела-то не завела по этой истории на Эрроу-сквер.

    Мессера даже перекосило от раздражения.

    -  Полиция, может быть, и не будет совать нос в такое дело. Но нашим товаром интересуются - и, заметь, интересуются уже давно - господа федералы. И мафия - тоже. Такая ситуация называется «между молотом и наковальней»…

    -  Все, что тебе следует сделать, - невозмутимо определил Берни, - это как можно быстрее избавиться от Свистуна и обрубить все концы.

    -  И не потерять при этом денежки, обещанные за товар! - зло отозвался Мессер. - Можешь сколько угодно считать себя обиженным, но я оставляю за собой право урезать твою долю. Как я понимаю, мы остаемся в игре вдвоем.

    -  Воля ваша, мсье Грегори, - криво усмехнулся «преподобный», крутанулся на кресле и - растаял в пространстве.

    Мессер, мрачно нахмурившись, извлек из терминала свою кодовую карточку и надавил клавишу окончания сеанса.

    Судьба разноглазого Свистуна была решена.

    Глава 2

    ОХОТА НАЧИНАЕТСЯ

    «Сиамские близнецы» - Ариец и Бейб - ели далеко не легкий хлеб. Как, впрочем, и все, кто делал свой бизнес на «проблеме магов». Этот бизнес лежал на очень сомнительном стыке интересов столпов игорного бизнеса, мафии и политики.