-  Чем же вы все отличаетесь от меня? - озадачился Ким.

    -  Собственно, это вы отличаетесь от нас, - усмехнулся господин директор. - Тем, что вы никогда не слышали сказок о гномах.

    За многие миллионы километров от кабинета господина директора Ноксмура, в палате клиники Полицейского Департамента комиссар Жан Роше сидел у койки, на краешке которой сгорбилась пострадавшая в «инциденте на Эрроу-сквер» Фернанда Мартинес.

    -  Да, вы все правильно записали, - вздохнула рыжая секретарша. - Я честно постаралась вспомнить даже мельчайшие подробности всего этого… кошмара. Довспоминалась до головной боли, но ничего нового не припомнила. Так что мне нечем вас порадовать.

    Радоваться Роше было и впрямь нечему. Несмотря на то что физиономия преступника предстала перед Фернан-лой в момент эмоционального стресса, вспомнить ее - физиономии этой - характерные черты она решительно не могла. Поработав с компьютерной программой, конструирующей фотороботы, под руководством хорошо подкованного специалиста, она выдала в результате добрую дюжину совершенно не похожих друг на друга портретов. От других свидетелей было не больше пользы. Надеяться приходилось только на то, что опознают Бернарда Штерна или рыжебородого верзилу: первый, скорее всего, «работал» без маски, второй отличался уж слишком характерными габаритами и телосложением.

    -  Право же, не стоило так напрягаться, - вздохнул комиссар, складывая разложенные на коленях распечатки в папку. - Как-никак, сотрясение мозга - это не такая пустяковая травма…

    -  Да черт с ними, с мозгами! - сокрушенно махнула рукой Фернанда. - Это в жизни не главное! Но вот перелом носа! Боже мой, как я буду появляться на людях? Так и без работы остаться - раз плюнуть! Боже мой, боже мой!..

    Она бережно прикоснулась к повязке, закрывавшей ей пол-лица.

    -  Это - настоящая катастрофа! - вздохнула она. - На то, чтобы оплатить операцию у порядочного хирурга, уйдет вся моя страховка! Если вообще я ее получу! Вы даже не представляете, какие крючкотворы сидят на этом деле!

    -  Не огорчайтесь, - утешил ее комиссар. - Ваш шеф заверил меня, что его фонд оплатит пластическую операцию в лучшей клинике столицы. После нее вы станете окончательно неотразимы.

    Фернанда презрительно фыркнула и тут же ухватилась за свой пострадавший орган дыхания.

    -  О боже мой! - простонала она. - Дождусь ли я от этого скряги хотя бы процентов десять от стоимости самой плохонькой операции? Жалко только, что я не выцарапала этой сволочи его разноцветные гляделки!

    -  Разве у вашего шефа глаза разноцветные? - устало поразился комиссар. - По-моему…

    -  Это я - не про шефа! - досадливо перебила его Фернанда. - Я про этого нахала, который отобрал у меня ключи! У него-то как раз и были глаза разноцветные. Левый - зеленый, а правый - карий, темный. Или - наоборот. Это, кстати, признак того, что он сын ведьмы. Или внук… А у шефа с глазами все в порядке. Только я, хоть убейте, не помню, какие у него цвета…

    -  Стоп-стоп-стоп! - вскинул руки, останавливая ее, комиссар. - По-моему, вы нигде не упоминали об этой примете бандита…

    -  Разве?! - поразилась Фернанда. - Мне казалось, что все это заметили… Так что я и не…

    «И в этом - все женщины, - подумал Роше. - Именно те вещи, что лежат на поверхности, кажутся им настолько очевидными, что даже недостойны упоминания!»

    -  А специалисту… - растерянно спросил он, - специалисту по фотороботам вы разве не сказали об этом?

    Фернанда недоуменно пожала плечами.