-  Во-первых, вы должны пойти магам навстречу, - объяснил ему Ким. - Если вы имеете представление о том, кто и где прячет Мириам Тикмар, то лучше вам сразу сказать Об этом мне… Почему-то у меня сложилось такое впечатление, что вам есть что сказать на этот счет…

    -  Х-хе! - невесело рассмеялся Джакомо. - Вы считаете, что мне будет лучше, если мной займутся не друзья похищенной, а сами похитители? И те, и другие сделают со мною одно и то же. Одни - в одном случае, другие, в другом. Выходит, значит, - в обоих… В обоих случаях говорю, мне - крышка…

    -  Никто не собирается орать на всех перекрестках, что именно вы что-то сболтнули кому-то… - успокаивающе произнес Ким.

    Но господин Кирш уже преодолел охватившую его было растерянность и заговорил более веско и аргументированно.

    -  Мне, - поморщился Джакомо, - никто и не думал докладывать, что там делали в Таборе эти… мои приятели. И если они умыкали какую-то там Мириам, то мне об этом знать - вовсе не с руки… А уж о том, где ее надумали прятать, так об этом со мной только полный идиот болтать бы стал. Так что не знаю, отчего и почему у вас какое-то там впечатление сложилось, а на деле мне сказать на этот счет нечего…

    Он развел руками. Но Агент на Контракте был как никогда далек от того, чтобы отступиться от своей жертвы.

    -  Но уж имена тех, кто арендовал ваши колеса, вы, я думаю, вспомните без труда? - поинтересовался он.

    -  «Арендовал»! - всплеснул руками пучеглазый Джакомо. - Да какая это, к черту, аренда? Это просто банальная дружеская услуга… Я даже, грешным делом, и доверенность на вождение моего драндулета никому не выписал…

    -  Это неосторожно, - пожал плечами Ким. - Но я спрашивал вас не о доверенности… Просто назовите мне этих людей и - главное - где их можно найти сейчас…

    -  «Где найти»! - снова картинно развел руками господин Кирш. - Да это они меня сами обычно находят. Да их можно месяцами искать днем с огнем…

    -  Давайте конкретнее, - остановил его излияния Ким. - Вот, скажем, где я могу найти господина Стивена Тиззла? Неужели вы не знаете даже того, где проживает ваш приятель? Или хотя бы как связаться с ним по телефону?

    Но период первоначальных шатаний и сомнений у господина Кирша уже явно закончился, и он окончательно принял решение, чью сторону в назревающем конфликте держать.

    -  Сразу видно, - поучительно молвил он, - что вы человек со стороны… У нас тут, если ненароком привык перекидываться с кем-то в картишки или ставить на ремонт его тачку, то вовсе не обязательно брать с такого человека паспортные данные или обмениваться с ним визитными карточками… Я вот, к примеру, и не знаю, на самом ли деле того типа, о котором мы говорим, зовут Стивеном, или это у него просто прозвище такое… Так что тут я вам, господин Агент, не помощник. А господам магам - и тем более. И если они свою эту, как ее, Мириам где-то потеряли, то ко мне-то у них какие претензии? Знаю я эту публику - веры ей нет! Пугать народ любят, а напрасно! В конце концов, у меня есть кому меня защитить и без твоей, господин сыскарь, помощи… А за участие в шантаже и вымогательстве - просвещу вас насчет нашего законодательства - и перед судом ответить можно… Мне, знаете ли, не хотелось бы, чтобы ты по неопытности на такую неприятность нарвался… Так что давайте с вами попрощаемся по-хорошему и не будем друг у друга отнимать больше время…

    Он рывком поднялся из кресла, давая понять, что не задерживает больше назойливого собеседника.