-  Он настроен очень серьезно, - продолжал Роман. - Не дай ему наломать дров. - Он запнулся на секунду-другую и добавил еще более угрюмо: - Но и сам не щелкай клювом. Все-таки я делаю на тебя ставку. И не я один. Как только смогу - появлюсь сам.

    В отличие от Цыгана Тоби появился на месте действия, не заставив Агента ждать себя. И явился не один. Вместе с ним из причалившего к «Зарослям» «дункана-экстра» выгрузились еще трое парней вида далеко не столь цивильного, как сам Тобиас Каннинг. Для неискушенного в тонкостях жизни Ваганты Кима эти трое могли в равной мере оказаться и платными наемниками из числа «подрабатывающих на стороне» служащих местных силовых структур и бескорыстными друзьями Тоби из числа его знакомых среди бродячих магов.

    Верным оказалось второе из этих предположений. В миниатюрном зале «Зарослей» состоялось короткое знакомство собравшихся, распределение ролей в предстоящей операции и обсуждение ее плана. Уже менее чем через час Ким поднимался на крыльцо апартаментов Джакомо Кирша и тревожил их обитателя сигналами сенсора дверного звонка.

    В этот день явно никто не был настроен слишком торопиться куда-нибудь. Ким даже начал беспокоиться, что приятели Джакомо опередили его и побеспокоились о том, чтобы его молчание оказалось достаточно долгим. Но опасения эти оказались преждевременными. Спустя минуту-другую после начала штурма обиталища владельца пресловутого джипа сам этот владелец поинтересовался через дверь, за каким чертом принесло кого-то там по его душу?

    -  Меня послал Заика… - стал объяснять Агент причину своего визита.

    -  Не знаю такого! - оборвал его Кирш. - От заикания не лечу! Я - автомеханик, а не этот, как его… Не логопед, одним словом!

    -  Дело срочное! - уверенно продолжал настаивать Ким, - Стив - не говорите, что и его вы не знаете - кое-что забыл в вашей тачке… Надо поторопиться, пока к вам не нагрянул народ с «Веселого Подворья»…

    Ему не пришлось говорить дальше. Джакомо Кирш явил себя гостю без всякого предупреждения. Дверь перед самым носом Кима отворилась неожиданным рывком и к носу этому оказался приставлен ствол «кольта».

    -  Твое удостоверение, легавый! - приказным тоном произнес Джакомо.

    То, что это был именно он, Ким был достаточно уверен - с аннотацией на хозяина джипа и его портретом он успел ознакомиться в Сети все того же «Веселого Подворья». Джакомо был крепко сбитым, пучеглазым толстяком, облаченным в парусиновые брюки и поношенную ковбойку. Примерно такого приема от него и ожидал Агент, и ксерокопию своей лицензии уже держал наготове. Еще наготове у него был и ссуженный ему ненадолго странный амулет - белесый камень, почти шарик, примерно с голубиное яйцо размером. Амулет покрывала густая паутина синеватых, почти незаметных прожилок. И то, и другое Агент протянул хозяину на ладони. На амулет он старался не смотреть.

    -  Я не с «Подворья», - пояснил Ким. - Я - частный расследователь. Агент на Контракте. Вам это смогут подтвердить в…

    -  Что за бред свинячий?! - раздраженно буркнул Джакомо, брезгливо протягивая ему его ксерокопию. - Ведь ты не здешний! За версту видно! Откуда у тебя лицензия? И эту фигню - забирай! На кой она мне?!

    Он недоуменно уставился на амулет и чуть ли не швырнул его под ноги Агенту. Тот, не говоря ни слова, по-прежнему стараясь не смотреть на испещренный паутиной камешек, подхватил его и торопливо спрятал в карман

    -  Я действительно не здешний, - признал Ким.