-  Так! - торжественно произнес Цыган, обращаясь к Бейбу и Арийцу. - Слушайте, вы, купцы, пальцем деланные… - ели ваш клоун сейчас «сделает» меня, то я своими руками вытащу Тварюгу из вашей тачки и до копейки верну вам денежки, что вы мне сейчас за нее отвалили. Получите драндулет задарма и катите на нем куда угодно… А вот если…

    -  Нам такая щедрость не нужна, - торопливо возразил Ариец, всеми фибрами своей души чуя недоброе. - Просто заберешь зверька - и мы в расчете. А лучше - не надо никакого боя…

    Аугусто бросил на него исполненный досады взгляд.

    -  Маг не отказывается от вызова, если хочет сохранить свое имя! - отрезал он.

    И голос его был железным.

    -  Ага! - не слушая его, продолжил торг Цыган. - Снижаете ставочки! Ладно. Если клоун «сделает» меня, я просто выселяю Тварюгу из драндулета. Как - мое дело. Если я «сделаю» его - забирайте, черт с вами, тачку и с Тварюгой вместе уваливайте в город. Идет?

    -  Аугусто предстоит бой сегодня в ночь, - тяжело выговаривая слова, начал Ариец. - В это дело вложены нехилые бабки. Мы с Билли за них отвечаем. Отложите хотя бы ваши счеты до завтра…

    Цыган энергично помотал головой.

    -  Так не пойдет! - твердо заявил он. - Вдруг он после этой - полуночи выйдет в тираж? Мне не хочется, чтобы надо мною смеялись…

    -  Принимаю ставки! - заорал давешний горлопан, уже выбравшийся к эпицентру событий.

    -  Погоди ты со ставками! - цыкнул на него кто-то постарше. - В бое нужен арбитр…

    -  Да, арбитр нужен, - поддержали из толпы. - Зовите старейшину! Кто-нибудь, сходите за Тур гоном!

    Ариец понял, что ход событий окончательно вышел из-под контроля. Впору было как можно проворнее прыгнуть за руль и бежать с предстоящего театра военных действий. Но он удержал себя от недостойной паники.

    Тем временем - легок на помине - в образовавшемся в толпе проходе появился сам Тургон. Старейшину Табора вели под руки чуть ли не четверо магов помладше, но каждый вида достаточно впечатляющего. Это напоминало выход понтифика к толпе адептов его культа.

    -  Если вы решили вот так, с бухты-барахты затеять посреди Таборабой, - неожиданно сильным голосом провозгласил старейшина, - то вы должны выслушать мои условия! Иначе…

    -  Мы знаем, что будет, если «иначе»! - заверил его Цыган, торжественно становясь перед старейшиной на колени.

    Чуть помедлив, рядом с ним точно так же опустился на колени перед арбитром Аугусто.

    -  Выслушайте условия боя, - сурово объявил Тургон. - Жизни и здоровью никого из участников не должно быть причинено вреда. Никаких тайных условий! Никаких «отсроченных чудес»! Разрешаю только лишение сознания и памяти. Только на время боя. С обязательным возвращением в норму… Вы все поняли. драчуны? Я жду вашей клятвы…

    Клятва - грозная и вконец непонятная для непосвященных - прозвучала, и ее сопровождали положенные ритуальные пассы. Ариец, досадливо выругавшись про себя, присел на подножку кара. Он и без того не любил боев, а в этот раз бой просто стоял ему поперек горла. Бейб и Гольдман устроились поодаль кто как мог. Центр импровизированной арены сместился, и сейчас злосчастный «вольво» стоял не посреди нее, а среди толпы, на отшибе.