-  Дед настаивает на встрече немедленно, - перебил его Берни. - Здесь и сейчас. Собственно, он пришел сюда со мной…

    Массивная фигура, скрытая прежде за спиной Штерна, выдвинулась на первый план. Дед вполне соответствовал тому описанию, которое было известно сенатору. Габаритами партнер по сделке напоминал хороший банковский сейф, а физиономию его украшала непокорного вида рыжеватая борода.

    -  Надеюсь, ты, сенатор, - прогудел он, - не заставишь нас долго торчать у дверей. Здесь довольно прохладно, знаешь ли…

    Четник хрустнул пальцами и нехотя потянулся к клавишам внутреннего интеркома.

    -  Охрана? - осведомился он. - Пропустите этого человека…

    -  Со мной двое телохранителей, - уточнил нежданный гость. - Я не люблю неожиданностей.

    -  И не забудьте про меня, - вставил в разговор свое слово Берни.

    Последовала короткая, но напряженная пауза. Сенатор нервно барабанил пальцами по крышке стола.

    -  Только оставьте оружие при входе, - наконец определился он. - Без этого вас не пропустят даже по моему распоряжению.

    -  С нами будут только деньги, - угрюмо прогудел Дед и поднял на уровень своей физиономии небольшой кейс. - Мы ждем…

    -  Пропустите этих четверых, - бросил сенатор в микрофон интеркома и повернулся к своей команде. - Будьте начеку, ребята, распорядился он. - Берни, конечно, отвечает за тех, кого притащил с собой, но… Но береженого бог бережет.

    Дежурный в тесноватом вестибюле принял и запер в сейф небольшой арсенал, упрятанный до этого под куртками и пиджаками гостей сенатора. Сделав это, он обратил свой взгляд на кейс, пристегнутый к руке бородатого громилы, замыкавшего шествие неожиданных посетителей, и уже раскрыл было рот, чтобы напомнить тому о необходимости предъявить предмет к досмотру, но громила опередил его. Он приподнял крышку кейса и ядовито осведомился:

    -  Может, вы захотите еще и пересчитать бумажки?

    «Бумажки» впечатляли. Были они кредитками Федерального банка достоинством штука баксов каждая. И было их много.

    Вид большого количества денег обладает несомненным магическим действием. И этой магии бывают порой подвластны даже опытные работники охранных фирм. Так или иначе, дежурный не стал заглядывать под солидный пласт федеральной зелени, а только бросил короткое «Проходите!».

    Бородатый громила щелкнул замком кейса и, не удостоив дежурного даже взглядом, скрылся за дверью, ведущей в офис.

    Оба телохранителя остались в рабочем отсеке офиса - вместе с командой Четника. В кабинет шефа прошли только рыжебородый верзила и элегантный, как всегда, Берни Штерн.

    Сенатор уже ждал гостей. Притом ждал их с видом предельно хмурым, но навстречу Деду все-таки вышел из-за стола.

    -  Итак? - спросил он, не тратя времени на приветствия.

    Бородач молча швырнул свой мини-сейф на стол и поднял крышку кейса.

    «Я только потом понял, - пояснил Четник комиссару, - почему этот тип не раскрывал рта. Я сразу сообразил - по голосу - что это не тот Дед, с которым я связывался в ходе переговоров…»

    Так или иначе бородатый верзила не проронил ни слова. Вместо него слово взял любезный Берни.

    -  Деньги, как говорится, на бочке, - со значением произнес он. - Итак?

    Сенатор, сохраняя непроницаемое выражение лица, положил рядом с набитым купюрами кейсом другой - похожий на него почти как две капли воды.