То, что он не заметил в столичном авиатерминале никаких признаков интереса к своей персоне, не говорило Шишелу ни о чем в век сверхминиатюрных видеокамер и дальнобойных объективов и микрофонов. Он вел себя демонстративно законопослушно. Из терминала городским транспортом добрался до центра Старого Форта и нырнул в вестибюль гостиницы «Привал», где издавна бронировал себе жилье на время своих наездов в столицу. Здесь об интересах уважаемых постояльцев заботились - за особую плату разумеется. Всяческое прослушивание их разговоров давилось в зародыше.

    Бросив взгляд на часы, он прикинул, что Микис появился в Форте, по крайней мере, уже больше трех часов назад. Выключив звуковой сигнал своей незарегистрированной трубки, - береженого все-таки Бог бережет, Шишел положил ее на тумбочку у изголовья кровати и спустился в бар «Привала», где располагался один из его столичных «почтовых ящиков».

    За стойкой бара, к счастью, нес ночную вахту Роже Мартен, свой человек для Шишела. Тот одним только осторожным движением век дал понять, что для господина Бюргера есть почта. Господин Бюргер заказал себе джин с тоником и сел за свое привычное место в углу бара. Письмо находилось там, где его и всегда помещал Роже - на дне пластикового кружка, который по старомодной традиции здесь бережно подкладывали под донышко емкостей с подаваемыми напитками. Шишел в душе помолился своему православному Богу, чтобы наблюдение за ним, если оно таки велось, было поручено рассеянным раззявам, и тихонько переместил сложенную вдвое бумажку в карман куртки.

    Вернувшись в свой номер, он взглянул на индикатор хитрой трубки и мысленно отметил, что Микис не терял времени даром. Его ждала составленная в условных выражениях текстовка. И сообщал ему Микис, что трубка курьера с Прерии запеленгована Фогелем. Курьер - если, конечно, он сохранил трубку при себе - на момент отправки сообщения благополучно торчит в казино «Фортуна».

    Шишел задумчиво хмыкнул и, покопавшись в дорожной сумке, вытащил из нее туристическую карту Старого Форта и не столько нашел на ней помянутое Микисом казино, сколько проверил свою память на этот счет. Потом взялся за полученное в баре письмо.

    Письмо его ошарашило - и формой, и содержанием.

    Оно было написано (точнее - отпечатано на принтере) открытым текстом, без всякой шифровки и условностей. И гласило оно:

    «Будьте готовы к замене. Товар вы получите не от условленного курьера. Его вам доставит - на прежних условиях оплаты - человек, который назовет вам пароль - ваше настоящее имя».

    -  Это начинает надоедать… - сказал себе Шишел. - Пора разобраться в деле по существу… В пору требовать с заказчика дополнительную плату. Господи, знай я, что Четник связался с такой ненадежной компанией, ни в жизнь бы не взялся за это дело. Нет, жадность меня таки погубит…

    Он поднялся на ноги, умылся в крохотной ванной комнате и спустился к конторке администратора.

    -  Вы можете организовать мне кар? - осведомился он у сонного на вид портье. - Скажем, на это вот имя…

    На стойку легло вполне прилично изготовленное удостоверение с легко узнаваемой физиономией Энтони Бюргера, но выправленное на имя кого-то совершенно постороннего. Поверх него легли несколько федеральных денежных знаков.

    -  Это не проблема, - пожал плечами портье и смахнул документ и деньги в ящик стойки. - «Форд» вас устроит? Куда подогнать машину?

    -  Только не к гостинице, - предупредил его Шишел. - Пусть стоит в проходе с Вознесенской на Листер-драйв.

    -  Как будет угодно, - снова пожал плечами портье.