-  Вы, ребята часом «травы» не нанюхались? - недоуменно воззрился на своих спутников Макс. - Очень на то похоже. Одного не пойму - когда успели?

    Но спутники его и не думали слушать. Оба они снова ошалело пялились на что-то происходящее в небе, за ветровым стеклом «доджа». Макс и сам перевел взгляд в этом направлении.

    И - остолбенел.

    Теперь и он узрел монстра - крылатого и чешуйчатого. Монстр неловко копошился на капоте автомобиля. Проклятая тварь уставилась своим немигающим взглядом внутрь кабины и переводила глаза с одного ее обитателя на другого. Глаза эти светились желтым огнем безумия.

    -  Черт бы меня побрал! - пробормотал Макс, стараясь нащупать в сумке, в которую снова был заботливо - подальше от посторонних глаз - упрятан арсенал Чоппера, хоть какую-нибудь «стрелялку». К собственному счастью, он не успел справиться с замком-молнией и извлечь из сумки подходящий ствол. Рядом с «доджем», лихо скрипнув тормозами, остановился патрульный джип.

    -  Что там с вами, ребята? - окликнул пассажиров «доджа» полицейский чин, высунувшийся из бокового окна. - О, черт! - тут же воскликнул он, узрев существо, копошащееся на капоте.

    Двое из его подчиненных выскочили из машины и, выставив перед собой стволы автоматов, стали крадучись подбираться к непонятному созданию.

    -  Это ваше животное? - больше для проформы спросил офицер, опасливо выбираясь из джипа.

    Оставшийся за рулем водитель тоже вынул из держателя укрепленный на дверце карабин и приготовился в случае необходимости прикрыть командира огнем.

    -  Какое наше! - досадливо ответил офицеру Чоппер. - Вы же видите - я из-за этой твари чуть кверху колесами не встал! Откуда только это взялось?

    Чудищу тем временем, видно, перестала нравиться складывающаяся ситуация, и оно, растопырив крылья, злобно зашипело на офицера. Тот, зажмурившись от ужаса, надавил на спусковой крючок. На мгновение улицу озарил фиолетовый всполох плазменного разряда. Каким-то чудом выстрел, способный прожечь танковую броню, умудрился никому не причинить никакого вреда - кроме морального. Чоппер витиевато выразил свои чувства неправильным русским матом, а непонятное чудище, видно сильно обидевшись на род человеческий, бесшумно, как ночной мотылек, вспорхнуло с капота «доджа» и растворилось в затянутом дождевыми облаками ночном небе Ваганты.

    Все действующие лица приключившейся сцены, за исключением все еще невменяемого Свистуна, проводили летучего монстра ошалелыми взглядами. Затем офицер патруля подчалил к окошку водителя «доджа» и осведомился у Чоппера:

    -  А вы сами кто будете, ребята?

    Чоппер отчаянно зарылся в карманах своей скрипучей кожаной куртки, извлек наконец какую-то ксиву и протянул ее офицеру. Тот, к счастью пассажиров салона, не особенно внимательно отнесся к предъявленной ему карточке. Его внимание отвлек Свистун, неожиданно начавший проявлять признаки жизни.

    -  Здесь сказано, что ты водитель «субару», - поморщившись, спросил офицер. - А этой тачки кто хозяин?

    Этот, что ли?

    Он кивнул на Свистуна. Тот вяло пытался освободиться из объятий Чарли и Макса. На офицера он устремил мутный взгляд, при виде погон и бляхи преисполнившийся ужасом.

    -  Г-где я? - не слишком членораздельно произнес пленник.

    -  Ну все ясно, - брезгливо произнес офицер, возвращая Чопперу его документ.