-  Кто, например? - поинтересовался Обух.

    -  Больше всех поставил преподобный Вустер, - с превеликой готовностью доложил Мартин.

    -  Вустер-Шустер? - пробормотал Обух, иронически морщась.

    -  Да, - подтвердил Мартин, строго поджав губы, как классная дама, услыхавшая непристойность.

    Он не одобрял подшучиваний над людьми духовного звания, даже если подшучивал над ними сам Хозяин боев. Сказывалась закваска, полученная Мартином в детстве, в семье ревностных католиков.

    -  И много выложил преподобный? - поинтересовался Обух. - Этот тип рисковать не любит…

    -  Он поставил сотню. Или две… - припомнил секретарь-телохранитель. - Значит, что-то такое знает, отчего и уверен…

    У старого святоши чутье, - задумчиво пробормотал x. - Но сегодня оно должно его подвести. Чутье - вещь ненадежная. Как ты думаешь, Мартин, оно его все-таки подведет?

    -  Если преподобный хорошенько помолится, то, может быть, ему и повезет… - осмелился пожать плечами его вернейший слуга.

    При всей своей преданности Хозяину он позволял себе не всегда соглашаться с ним. За что и был ценим.

    -  А теперь это… - снова сменил тему разговора Обух. - Вылей это…

    Он, морщась, кивнул на графин, украшавший его стол.

    -  Такому питью место только в болоте. И позаботься, чтобы воду из этой склянки можно было пить. Чтобы мне не пришлось ее расшибить о твой череп… А мне принеси, что всегда…

    Мартин подхватил графин со стола и мгновенно дематериализовался, оставив шефа наедине с собой. Обух задумчиво стоял перед своим столом и листал на мониторе компа файлы со справками об участниках сегодняшнего боя. Настроение у него становилось все мрачнее.

    Дмитрий так и не успел докатить до расцвеченного огнями привлекательной вывески «Фортуны», когда его мобильник выдал прямо-таки паническую трель. Микис, игнорируя все правила конспирации, торопливо затараторил в трубку, как всегда путая божий дар с яичницей и ввергая собеседника в ступор.

    -  Будь добр, - прервал его Шишел. - С этого места - в Двух словах и подоходчивей…

    -  Тип «скрутил» к «арене» Обуха, - сообщил, собравшись с мыслями, Палладини. - Но там уже нет смысла быть… Его уволокли… Словом - двигай прямо к «Фотуне», остановись где-нибудь, не доезжая квартал, и жди…

    -  Чего ждать-то? - озадаченно рявкнул Дмитрий, но Микис уже дал отбой.

    Ждать, как выяснилось, пришлось самого Палладини. Не успел Дмитрий найти подходящую прогалину среди припаркованных вдоль квартала автомобилей, как к его тачке подбежал вынырнувший из подворотни напарник и чуть ли не до пояса просунулся в боковое окошко кабины.

    -  Я же предупреждал тебя, что нам не надо светиться вместе… - с досадой бросил Шишел, с большим неудовольствием сверля глазами Микиса. - Где ты умудрился потерять этого типа? Я ведь правильно тебя понял?

    -  Тут ничего не поделаешь, Дмитрий, - пожал плечами Палладини. - Обстоятельства оказались сильнее меня.

    И стал торопливо объяснять:

    -  Это то, что называется форс-мажор.