-  Ну все ясно, - брезгливо произнес офицер, возвращая Чопперу его документ. - Не давайте парню больше допиваться до такого состояния. До дома хоть его довезете?

    -  Будет сделано в лучшем виде, господин майор, - заверил патрульного Чоппер, сразу повысив того на три ранга. - Да мы… Мы не…

    Он торопливо тронул «додж» с места и канул вместе с ним в ближайший переулок.

    Макс ласково приголубил пленника кулаком по маковке, и тот опять погрузился в нирвану. Чарли тихо поблагодарил пресвятую богоматерь.

    -  Надо срочно менять тачку, - озабоченно произнес

    Чоппер.

    -  Что записать? - деловито спросил командира слегка озадаченный сержантик, усаживаясь на свое табельное место перед бортовым компом. - Непонятная какая-то притча… И птеродактиль, какой-то и вроде есть ДТП, и вроде как нет его…

    -  Вот ничего и не записывай! - сердито определил начальник. - Тех, кому на дежурстве птеродактили встречаются, знаешь куда отправляют?

    -  Знаю, - вздохнул сержант.

    -  На медицинское освидетельствование, - все-таки уточнил офицер. - Трогай! - распорядился он водиле, и патрульный джип покатил в ночь привычным маршрутом

    Часть вторая

    БЕДЫ ГНОМОВ

    Глава 5

    СТАВКИ, СМЕРТЬ, ПОСЛАНЕЦ ГНОМОВ

    Ариец исчез за дверью, словно его и не было в кабинете, и его отсутствие успокаивающе подействовало на Хозяина боев.

    -  Мартин! - окликнул он.

    Мартин появился перед ним тут же, не заставив ждать ни единого мгновения. Но Обух не обратил на него ни малейшего внимания. Он просто созерцал - через свои очки-телескопы - пустое пространство перед собой. И это было вернейшим признаком того, что Арнольдом Ларсеном владел Гнев - Гнев с большой буквы. И кому было понимать это, как не его бессменному секретарю-телохранителю…

    -  Я хотел бы знать для начала несколько вещей… - прохладным, ничего не говорящим человеку постороннему тоном начал Обух.

    Можно было подумать, что речь шла просто о том, который час на дворе. Не более того. Наступила пауза. Она все длилась и длилась. На Мартина Хозяин боев не смотрел по-прежнему. Тот прекрасно знал, что шефа - в таком его настроении, в каком он пребывал сейчас - слишком легко вывести из себя любым неосторожным словом. И поэтому только тихим кашлем подал признаки жизни и готовности ответить на все вопросы, на которые знает ответ,

    -  Во-первых, - отрешенно произнес Обух, - что там у Ганса с его парнями? Они догнали уродов?

    -  К сожалению… - осторожно ответил Мартин, - эти типы слишком быстро свалили. В неизвестном направлении. Но Ганс… Он очень хочет поговорить с вами, шеф лично…

    -  Я не буду с ним говорить до тех пор, пока он не разберется с уродами и не вернет мои бабки. Если завтра, уже сегодня, - жестким голосом произнес Обух, - он не поставит передо мной этих шакалов, то пусть пеняет на себя.. Не забудь довести это до его сведения.

    Он помолчал секунду-другую, потом снова заговорил сухим и безразличным тоном:

    -  Теперь… Как там - на ринге? Публика не приуныла уж совсем? Этот парень, которого приволок Ариец со своей «подружкой»… Он хоть чего-то стоит? Хоть как-то держится?

    Мартин снова откашлялся и - с прежней своей осторожностью - пояснил:

    -  Его выпустили против Свана… Но этот тип держится неплохо.