Он снова полез за отворот пиджака, и оба «антиквара» автоматически напряглись. Но в руках Мессера обнаружилась не пушка, а кожаный, элегантный и пухлый на вид бумажник.

    -  Ваш гонорар, джентльмены, - иронически скривился Мессер, отсчитывая зелень. - Как-никак я всегда честно плачу за работу. Даже за такую, которую можно бы было сделать и чище.

    Он швырнул купюры на стол.

    -  А как… А как?.. - попытался сформулировать свой вопрос Макс, судорожно кивая на кейс, по-прежнему пристегнутый к запястью распластанного на полу курьера. - Как с этим?

    -  С этим - все просто! - заверил его Мессер. - Давай-ка мне эту штуку!

    Макс безропотно протянул ему катану.

    С ампутацией кисти покойному Свистуну Мессер управился в два счета, и, когда за ним (и кейсом, хранившим Бога гномов) затворилась дверь лавки, оба «антиквара» молча уставились друг на друга в состоянии полной прострации. И им было от чего в нее впасть.

    -  Что ты там утром - помнишь - нагадал на нашем звоночке? - наконец угрюмо осведомился Макс, присев над останками злосчастного Свистуна и прислушиваясь к затихающему в торговом зале дребезжанию бронзового талисмана их «многопрофильного» заведения.

    -  Что нагадал, то и получилось, - в тон ему невесело отозвался Чарли. - Господи, как этот черт изгваздал нам пол! Кровищи-то, кровиши… Прямо как на какой-нибудь бойне или…

    -  Пол-то мы с божьей помощью отдраим… - поморщился Макс. - На худой конец покрасим… Это, в конце концов, подсобка, а не приемная премьер-министра. В том, как мыть и красить полы, каждый, считай, специалист. Но вот по части того, как надо избавляться от трупов, я не имею опыта. Никакого, Чарли…

    Чарли поскреб в затылке.

    -  Пожалуй, мы слишком рано распростились с Чоппером… - выдал он результат этого своего занятия.

    -  Зато он сообразил унести ноги и все остальные части своего организма как раз вовремя, - вздохнул Макс. - И заманить его снова в наши игры будет делом трудным. Если не безнадежным.

    -  Это ты, а не я, называл его придурком, - заметил Чарли. - Пока что в дураках - мы. А Чоппи - вне игры. И при бабках.

    -  Ну, что касается бабок, - задумчиво произнес Макс, - то их у нас сейчас, пожалуй, хватит, чтобы оплатить Чоппи профессиональные услуги. Лучше всего будет, если он все-таки возьмет у нас бабки - не очень много, конечно - потом угонит под это дело очередную тачку, сам заберет покойничка и быстренько убудет с ним в неизвестном направлении.

    -  Так я звоню ему? - энергично начал искать по карманам свою трубу Чарли.

    -  Что? - растерянно спросил окончательно впавший в задумчивость Макс и отрешенно уставился на партнера.. Ему, похоже, пришло в голову нечто, что напрочь оттеснило все прочие мысли.

    Ты меня не слушаешь ? - обиженно спросил Чарли, вытягивая свой мобильник из недр оснащенной бесчисленным количеством карманов куртки. Нашел время предаваться размышлениям!…

    -  Самое время призадуматься! - раздраженно парировал совладелец «антикварной лавки». - Мне вот что не дает покоя… Этот тип, - он кивнул на покойного Свистуна, - напоследок нам выдал, если разобраться, очень ценную информацию… В том смысле, что в чемодане у него не наркота и не просто баксы, а - тот самый Бог гномов.