- Значит, шансы все-таки есть? Примерно пятьдесят на пятьдесят?

 - Ты, собственно, на кого ставишь? На своих или партию власти?

 - О чем ты говоришь! - Александр Антонович разыграл праведное возмущение. - Я работаю в президентской администрации.

 - Ладно, замнем для ясности. А выборы-то состоятся?

 - Президент сказал "да", следовательно, нет почвы для дискуссий.

 - Даже так? Ну, тебе виднее... Выводы устраивают?

 - В принципе. Конечно, хотелось бы большей определенности, - Александр Антонович заставил себя улыбнуться. - Спасибо, сын. Работа отличная, но, сам понимаешь, возникают проблемы. Есть силы, которые заинтересованы в отсрочке выборов на год, если не на все два, - вынужденно признал он. Фифти-фифти именно тот результат, что вызовет нарекания с обеих сторон. Докладывать будет трудно. Могу угодить под перекрестный огонь.

 - И какая из сторон сильнее?

 - Не берусь судить, но что одна ближе к президентскому уху, это точно.

 - Так возьми и подыграй им. Точность опроса плюс-минус четыре процента, что позволяет подправить соотношение, скажем, на пятьдесят два к сорока восьми. Я же вижу, что заказчика куда больше волнуют президентские выборы, нежели парламентские. - Андрей ввел добавочные данные. - Гляди сам. При пятипроцентном барьере пройдут максимум шесть из одиннадцати. Оптимально - пять или даже четыре. Коммуняки возьмут свои двадцать пять процентов, примерно столько же - все остальные, но президентская гонка дает иную картину. Видишь, как сближаются три материка и все дальше отходит четвертый? Пятьдесят два к сорока восьми - это самый пессимистический прогноз. "Зиг-хайль" не пройдет. Но пасаран.

 - И это при нынешнем рейтинге?

 - За год много воды утечет. Когда придется выбирать между двумя крайними точками, рейтинги поменяются, или я ничего не смыслю в науке.

 - Можно подумать, что наука непогрешима. И где ты видишь науку? В социологических опросах? Наивно.

 - Человеческое знание несовершенно, не спорю. Даже математика не формализована до конца, что стало ясно после теоремы Геделя. Но отметать вероятностный прогноз еще более наивно, просто-напросто глупо. Соотношение может сыграть как за, так и против, и я понимаю чувства проигравшего. Прогнозист подкинул два процента, а избиратель отдал их противнику. Обидно, но при чем тут наука?

 - Ты и далее намерен паясничать?

 - Хочешь совет? Фифти-фифти - самый выгодный для тебя счет. Ну, состроят кислую рожу. Переживешь. Все прочее сопряжено с риском. Надеюсь, ты понимаешь?

 Александр Антонович молчаливо признал правоту сына. "Варит котелок у мерзавца. Умница, каких мало, но хам, хам..."

 На Пушкинской площади - где же еще? - четверо здоровенных балбесов, усевшись на чахлую травку, бросили вызов силам зла. Где они нашли эту самую травку? А на другой стороне, на балюстраде в начале бульвара, в двух шагах от "комка" с прохладительными напитками: банка датского пива "Туборг" 8000. При чем тут пиво? Да ведь Пушкинская площадь! Страстной называлась когда-то. Отсюда и страсти - людские, правда. Пивной бар там когда-то стоял, знаменитый на всю столицу, но снесли. Пиво, конечно, к мероприятию отношения не имеет, хоть пылала жара и парням, наверное, очень хотелось освежиться пенной горчинкой хмеля, только они терпеливо несли свою стражу. Расселись, скрестив ноги в кроссовках, по странам света, руки раскрытыми ладонями вверх на коленях распластаны, веки опущены и ни слова, ни взгляда - медитируют. Эдакую мандалу образовали на круглом пятачке прямо насупротив памятника.

 Что им всем там, медом помазано? Видимо, тайна сия глубока есть. Так бы и осталась она за семью печатями, если б не телевидение. Чуть что, оно тут как тут. На обывательский взгляд, ровным счетом ничего примечательного.