Жизнерадостный бодрячок, расположившийся под сенью дерев, откровенно обрадовался возможности поболтать перед камерой. Его скамья не укладывалась в зону воздействия, но Царапкину это ничуть не смутило. На то и монтаж, чтобы вышло, как надо.

 - Как вы относитесь к происходящему?

 - Хорошо отношусь, очень доволен.

 - Вы чувствуете в себе отрадные перемены?

 - Как не чувствовать? Чувствую.

 - В чем это выражается, можете сказать?

 - В чем выражается?.. Настроение хорошее и вообще все путем.

 - Значит, одобряете гуманитарную акцию?

 - Одобряю! Хочу, чтобы все были веселы и довольны, а еще хочу передать привет...

 Царапкина вырвала у него из рук микрофон и дала знак поберечь пленку. Рабочий день только начался. В три часа ее ждал в своей мастерской Ираклий Церетели, замысливший грандиозный монумент "Век Водолея".

 По всему выходило, что репортаж с треском провалился, однако в положенное время он вышел в эфир, кого-то позабавив, кого-то заставив плеваться. На всех ведь не угодишь.

 Этот незначительный эпизод, вылившийся в две минуты на студийных часах, не заслуживает даже упоминания. Никаких чудес, никаких тайн сплошное убожество и выдрючивание. Но чудо - редкий гость в нашей жизни, а ежедневную программу, хочешь не хочешь, приходится чем-то заполнять.

 Тем не менее маленькое чудо все же имело место и, как положено, его чудо, а заодно и место - окутывала такая же маленькая тайна, ведомая лишь посвященным.

 Они-то и сошлись все вместе в роковой полуночный час у мадам Софи: четверо "ангелов" стран света, принарядившаяся Варенька и вальяжный владелец шашлычной на Сретенском бульваре Эдик Двали.

 Никакие мистерии с их жреческой иерархией и герметизмом не таят в себе столько загадок, сколько запрятано их в самых обычных отношениях между людьми. Поражает элемент случайности, которая, вместо того чтобы улетучиться, пускает крепкие корни и начинает по-своему раскладывать пасьянс нашей жизни. Вроде бы мимолетное знакомство - плюнул и забыл, ан нет: тебя уже опутали гибкие лозы, твое лицо повернуто в другую сторону, где ждут новые, отнюдь не случайные встречи. Предопределенность последствий случайного мига, которого могло и не быть, вот что требует осмысления.

 Да, Варвара столкнулась с Эдиком при необычных обстоятельствах, взяла - могла и не взять? - деньги, дабы промелькнула его упитанная физиономия на экране, затем поехала - могла не поехать? - развлекаться... Стоп! Что ни шаг, то все определеннее в зыбком тумане случайности проступают контуры некой данности. Мы вольны принять ее или отвергнуть, но она состоялась, она здесь с нами, и с ней приходится считаться. Ну переспали они разок-другой экая невидаль? Не невидаль - данность. Переспали, и превосходно, никто не в убытке, но это уже отношения, что и требовалось доказать.

 Случайная встреча и Эдика вывела на новую колею. Повинуясь инстинктивному импульсу, он отслюнил свои баксы, не возлагая надежд, не строя планов. Захотелось, и баста. Царапкина нисколько его не заинтересовала, а то, что пришлось уложить ее в койку, вышло случайно: выпили и вообще так получилось. Дальнейшее уже не зависело от господина Двали. Волновой пакет с его образом, промелькнув падучей звездой, вызвал цепь последствий. Даже секунда на телевидении - мощная реклама. Это прекрасно известно магам, волхвам и обаятелям, облюбовавшим полуночную программу "Третий глаз". Собственно, она и существует на их доброхотные пожертвования.

 Некто Мамука, один из тех четырех героев дня, оказался близким приятелем Эдика. Сильно продвинутый в духовных исканиях, он увидел его по "ящику", да еще в такой передаче, и проникся завистью. Было обидно, что не он, продвинутый эзотерик с незаконченным высшим образованием, попал в случай, а какой-то надутый шашлычник, хоть он и друг детства.