- Какая глубина?

 - Я не спрашивал.

 - Но это исключительно важно! Средняя глубина кальдеры - триста метров. С аквалангом там нечего делать. Как минимум нужен скафандр.

 - Вот и поговори об этом с Рене.

 - Он здесь?

 - В Ираклионе. Зайдет за нами в бухту Афины, если, конечно, ты согласен присоединиться. В противном случае, сам понимаешь, разговора не будет.

 Климовицкий призадумался, пытаясь восстановить в памяти обстоятельства первой встречи с Блекменом. В мегароне царицы, у фрески с дельфинами, они действительно заговорили о подводной археологии.

 - А я вам зачем? - спросил он напрямую.

 - Ты же аквалангист! Лишняя пара рук не помешает, - Блекмен загасил недокуренную сигарету и, понизив голос, придвинулся вместе со стульчиком. Но это не главное. Если все пройдет, как надо, потребуется хотя бы ориентировочно определить возраст. И тут мы рассчитываем на тебя: на твой опыт и... деликатность. Сам понимаешь, на сколько потянет статуя, если выяснится, что ее изваяли атланты. Тут не миллионами - миллиардами пахнет.

 - Вы что? - удивленно встрепенулся Павел Борисович. - Вы хотите ее присвоить, статую?

 - Смотря по обстоятельствам. Сперва надо найти. Шансы, предупреждаю заранее, минимальные, но игра стоит свеч. В случае удачи...

 - Греческая тюрьма.

 - Зачем так мрачно? Я же говорю: смотря по обстоятельствам... Однако, вижу, ты мне не доверяешь?

 - Не доверяю? - Павел Борисович саркастически ухмыльнулся. - Ничуть не бывало, но возникают вопросы.

 - Полностью тебя понимаю. Я прореагировал примерно в том же духе, когда Рене обратился ко мне... за содействием. Вопросов было много.

 - И его разъяснения тебя удовлетворили?

 - Не вполне, но это не имеет значения.

 - Почему?

 - Во-первых, он и сам далеко не уверен, что статуя действительно существует, а во-вторых, во всей этой истории слишком много тумана, что, собственно, лично меня и привлекает.

 - Очень логично! "Верую, ибо абсурдно".

 - Тертуллиан выразился несколько иначе, но я принимаю формулировку. Итак, что тебя не устраивает?

 - Поговорим для начала об этом ловце губок. У него есть имя, адрес и все такое?

 - Не знаю. Я задал Рене примерно такой же вопрос, но определенного ответа не получил.

 - Темнит?

 - Ищет.

 - Ловца?

 - Или тех, кто его хорошо знает.

 - А если не найдет?

 - Экспедиция все равно состоится.

 - По той же причине? Ради тумана?.. Похоже на мистификацию, Джерри. Климовицкий решил подыграть американцу. Пусть и дальше держит его за дурака. Глядишь, и проговорится.

 - Атлантида Платона тоже считалась мистификацией, однако...

 - Атлантида - это одно, статуя из Атлантиды - совсем другое. Кто определил? Знаменитый искусствовед? Знаток Праксителя и Фидия? Куратор археологического музея?.. Нет - ловец губок! Прелестно. Выпьем за туман, Джерри!

 - Напрасно иронизируешь. Где туман, там тайна. Aurum nostrum non est aurum vulgi, как говаривали адепты алхимии. "Наше золото - не золото профанов". Настрой струны души на тайну, Пол.

 - Начнем с того, что ваша затея изначально лишена смысла. Допустим на минуту, что статуя существует и ее удалось поднять. Что дальше? Продать такую вещь невозможно.

 - Зачем продавать? Проще всего сдать по назначению и получить свою долю. Чем не вариант?.. Смотря по обстоятельствам, Пол. Ты видишь лишь одну сторону реальности, фактическую. Вся прелесть мифа в том и заключается, что он не укладывается в прокрустово ложе рационального. Душа выше природы. Если ты поверил в Атлантиду, то доверься Платону и в этом.